煤的开采和使用是在什么时候？

早在2500-2600年前的春秋战国时期，中国就发现并开采了煤炭，成为世界上最早开采和使用煤炭的国家。

那时，煤被称为“阎石”或“燕石”。据汉代的地理记载，“石头产于张羽，易燃物付之”。明代李时珍《本草纲目》中记载“石炭纪为黑石，古称石墨，今俗称煤，煤墨相近”。元初，意大利人凯尔波罗来到中国。因为当时欧洲还没有使用煤炭，所以他对中国烧煤感到非常惊讶。

在中国古代，煤不仅被广泛用于加热、冶炼和烧石灰，还被制成焦炭。西汉时期，中国开始开采煤炭，并将其作为炼铁的燃料。自汉代以来，关于煤的记载越来越多。汉魏时期的《张瑜纪》提到了用煤做饭。北魏郦道元在《朱》中多次提到煤的使用。南北朝时期，煤已经成为北方人取暖和做饭的常用燃料。宋代是中国古代对煤炭利用和开发最有效的时期，用焦炭炼铁，是冶金史上划时代的发明。明代科学家宋在《天工》中详细记载了煤的品种和开采方法，记载了煤已被广泛用作日常生活的燃料，冶炼锻造、熔铜、烧石灰、炼朱砂、制明矾和硫磺，还记载了炼铁用的焦炭。欧洲人是1771年开始炼焦的，比中国晚了几百年。