历史上真正的方腊起义是谁镇压的？
北宋宣和二年(公元1120)，方腊在浙江领导起义。他利用摩尼教吸引江浙一带的人以华士纲的名义集会反对朝廷的勒索，主要是反对当时朝廷六大盗之一的朱厝。“摩尼教”可能大家都不熟悉，但这是个外来的名字。在中国，它也有一个中文名字，明教，所以说金庸笔下的方腊是明教的教主是有道理的，说明金庸的历史造诣也是比较高的。
朱厝是宋徽宗时代的奸臣之一。当时，宋徽宗身边有六个奴才，作恶多端，被世人称为“六大盗”。朱厝是六大盗之一，他贿赂蔡京以接近宋徽宗。宋徽宗是个文学爱好者。他喜欢诗词书画、花鸟虫石，尤其喜欢太湖石。而朱厝也爱上了它，在太湖中发现了一块奇特的太湖石，耗费了巨大的人力物力通过水路运输。几个月后，石头被送到了开封和宋徽宗。宋徽宗看到后喜出望外，被提升为威远节度使。
被任命为我们的特使向皇帝送石头是非常罕见的，这足以说明宋徽宗的愚蠢和大臣们的傲慢。朱错的激情源于他对权力的至高追求，这种追求注定要牺牲人民的利益。宋徽宗收藏的世界奇石也为朱厝搜刮民脂民膏提供了借口。因此，朱厝大肆捕捞东南百姓，被称为“东南小朝廷”。在这种情况下，方腊受不了朱厝的所作所为，才恼羞成怒，奋起反抗。
随着方腊的战斗口号，忍无可忍的朝廷华士冈当地百姓纷纷揭竿而起，加入方腊起义大军。很快，方腊聚集了数万人。与此同时，山东宋江也发动起义，与方腊起义相呼应，但宋江起义的规模远不及方腊起义。方腊起义后，迅速领兵攻占浙江、江苏、安徽、江西四省，包括杭州六州五十二县，自称圣人。方腊由此占据了富庶的江南，将北宋的经济命脉控制在自己手中。因此，方腊起义引起了包括宋徽宗在内的北宋朝廷的关注和恐慌。
面对方腊起义，宋徽宗吓坏了。先是写了一封罢免朱措的信，关了花石纲，上告方腊，方腊不服。于是宋徽宗变绥靖为镇压，以童贯为使，以为都督，统率京畿皇军和西凉军平定南方叛乱。童贯也是六大盗之一。他虽然是宦官，却掌握了长达20年的兵权，还被宋徽宗封为杨光郡王。一个太监能达到这个高度，这在历史上是绝无仅有的。
童贯这个人除了奉承讨好宋徽宗之外，几乎一无是处，虽然掌握兵权，但他在这方面对统兵绝对一窍不通。幸运的是，他这次用对了人。这次是方腊、童贯、挂帅，但具体军事行动不是他们指挥，而是王兵、刘真挂帅，还有辛兴宗、杨、柘克村等名将。尤其是参与平叛的西凉军，是当时北宋唯一的作战力量。他们常年驻扎在陕西打西夏，于是朝廷派遣西凉军前往江浙平叛。由此可见对方腊起义的重视，方腊起义在宋军的围剿下很快被消灭。
关于征服方腊起义，还有一个有争议的问题，那就是到底是谁俘虏了方腊。宋朝历史上有两次明确的记载，一次是韩世忠被俘，一次是辛兴宗被俘。当时韩世忠是西凉军的低级将领，辛兴宗是他的上司。所以具体情况最有可能是辛兴宗率领的部队包围了方腊，韩世忠专门围捕，但最后的功劳必须记在辛兴宗头上。
但1930年代出土的《折残救墓志铭》中说:方腊被折残救所擒，他擒了方腊后，又出发去擒宋江。一个人活捉了梁山泊里的两个起义领袖，很难让人接受，但是活捉方腊和宋江是真是假，还不能确定。在此，笔者仅谈一谈。轰轰烈烈的方腊起义就这样被镇压下去了，但具有讽刺意味的是，当年逼迫方腊起义的朱厝，此后不久就恢复了原职，更得宋徽宗信任。甚至出入皇宫都能“避宫”，真正回应了张所说的:“兴，民患；死，百姓遭殃。”