石河子为什么叫石河子？
石河子市位于天山北麓中部。古代是游牧之地，“丝绸之路”新北道经过此地。一位清代嘉庆年间的学者曾这样描述这里的戈壁滩:“白骨常在旷野露，绿磷常在半夜飞...君不见沙如龙天，谁来治沧海桑田？”与国内其他一些城市不同，石河子市历史悠久，依托村镇发展。全国解放时，这里只是第一公路上的一个小驿站，只有几个孤独的居民，周围是戈壁滩、长着芦苇的沼泽，有时还有野兽出没。1950年，解放军新疆军区生产建设兵团进入这里进行“边疆开垦”。此后，全国各地的有志青年纷纷慕名而来。齐新努力建设了这座以农场为基础，以工业为主导，工农结合，城乡结合，农工商一体的新型军垦城市。在市区，高楼错落别致，街道宽敞笔直，店铺林立，工厂星罗棋布；沿街有绿树，街道中央有花坛，远处有凉亭，附近有喷泉。这里已成为一个春天有花、夏天有荫、秋天有果、冬天有绿的神奇色彩的“绿色世界”，被誉为“戈壁明珠”。
美丽典雅的石河子市没有忘记当年的拓荒者，至今仍具有浓郁的军垦特色，包括周恩来总理纪念碑和王镇将军铜像、军垦博物馆、军垦第一犁雕像、军垦第一井、军垦第一楼等。还有北湖、南山等旅游景点和玛纳斯古城等文物古迹。玛纳斯古城被传为唐朝的遗址。石河子城北，土城城墙遗迹，方形，有东、西门，相互对称，旁边有高大的烽火台。当时，这座古城是繁华的丝绸之路北路的必经之地。
石河子因北面的曹伟湖而得名，又名石河子湖，东面是一条有泉水的小河，河底有许多杂石。境内较为平坦，由东南向西北倾斜，海拔430-520米。属于典型的大陆性气候，冬极寒夏极热，春秋极短，昼夜温差大，日照充足，雨水少。而天山冰川融水通过北疆最大的内陆河玛纳斯河为石河子提供了丰富的水源，使其辽阔富饶的土地水草丰美，盛产优质棉花和国内含糖量最高的甜菜、果蔬，使石河子成为新疆乃至全国重要的粮、棉、甜生产基地。南部山区有丰富的煤炭、石灰石和一望无际的原始森林。
依托农业的发展，石河子市现已形成以纺织工业为主导，棉纺、毛纺、针织、印染、造纸、制糖、食品、能源、机械、化工等为一体的工业体系，成为石河子垦区的政治、经济、文化中心和新疆维吾尔自治区较早开放的六个城市之一。
很多人不知道石河子地名的由来。事实上，石河子是以石头命名的。就在“军垦第一犁”所在的地方，原本是一条铺满鹅卵石的大沟，远远看去像一条流淌着石头的河流。