中国手语的起源是什么？

手语在古代就有，并不是专门给聋人用的。古人用手势来传达交流意见，然后慢慢产生了语言。手语有着悠久的历史，但正式的聋人教育仅发展了400多年。可以看到，法国第一位伟大的聋人教育家德雷珀神父创造和发明了手语，以方便训练工作。1760年，他所在的收容所改造成了国家聋人学校，他被任命为第一任校长。他的助手认为应该编一本手语词典，他也花了很多时间在手语编辑上。可惜手势太复杂，无法广泛使用，一个单词有时候需要很多手势才能解释清楚，尤其是抽象表达，所以他只好在1880之后转行口语教学。

1959年，当时的中国盲人聋哑人协会编写并修订了《聋人通用手语草图》，报请原内务部、教育部和中国语言文字改革委员会批准，出版了4个系列，包括2000个手势。

1979年，原中国盲人聋哑人协会根据草图重绘图纸，出版了聋人和聋人通用手语地图两个系列。1982讨论制定了640个新字新手势，经民政部、教育部、中国语言文字改革委员会批准试行推广。