汉代张骞的故事极其简短。

建元元年(公元前140年)，汉武帝欲以大岳击匈奴。建元二年(公元前139)，张骞奉命率百余人从陇西(今甘肃临洮)出发。向西进入河西走廊时，不幸遭遇匈奴骑兵，全部被俘。张骞等人在匈奴生活了十年。元光六年(公元前129年)，敌人的监视逐渐放松。一天，张骞趁匈奴不备，果断抛下妻儿，带领随从，逃出匈奴王庭。他们迎风露宿，向西到大湾，经过康居，到了大岳家，再到大夏，住了一年多才回来。张骞在回家的路上，从南路改走南山，企图避免被匈奴发现，但还是从匈奴那里得到了，被拘留了一年多。元朔三年(公元前126年)，匈奴内乱，张骞乘机逃到汉朝，向汉武帝详细报告了西域的情况，汉武帝封他为太医。由于张骞在西域的威望，汉朝的使臣后来都称之为博王侯，以取信于他国。张骞不负使命，出使西域，是为了贯彻汉武帝和大月氏抗击匈奴的战略意图。但他出使西域后，汉彝文化交流频繁，中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播，具有特殊的历史意义。张骞为开辟中国通往西域的丝绸之路做出了卓越的贡献，为世人所称道。