树脂是什么时候被首次发现的？

天然树脂的使用可以追溯到古代，但现代塑料工业形成于1930，并在近40年间取得了飞速发展。树脂这个名字来源于树木分泌的脂类。人类最早使用的天然树脂是松香、虫胶等。天然树脂产量受地域限制，但产量不大，质量不高，用途有限。为了寻找天然树脂的替代品，1846年人们用纤维素(棉花)和硝酸制成硝化纤维素，将湿硝化纤维素和樟脑混合制成虫胶的替代品，1872年建成。虽然从发现到现在已经100多年了，但它的应用仍然很广泛，俗称赛璐珞，如乒乓球、玩具、梳子、纽扣等。随着人类对塑料材料需求的增长和科技水平的提高，人们开发出了比天然树脂应用广泛得多的合成树脂。合成树脂是由低分子量化合物通过化学反应制成的高分子量树脂状物质，常温常压下一般为固体，有的为粘稠液体。第一种合成树脂是热固性酚醛树脂(电木)，由苯酚和甲醛在催化剂的作用下制成。自1907第一家酚醛树脂厂成立后，开始进入高分子合成时期。1931年，开始了热塑性树脂PVC树脂的第一次工业化生产。此后，合成高分子工业发展迅速，聚苯乙烯、聚醋酸乙烯酯、聚甲基丙烯酸甲酯相继工业化。目前，工业上生产的树脂约有30种。在三大合成材料(合成树脂与塑料、合成橡胶与合成纤维)中，合成树脂是最早、产量最大、应用最广的。据统计，1995年世界合成树脂产量约为1.2亿吨，中国大陆约为440万吨。