哈维可以揭示什么是血液循环的关键。

威廉·哈维(William Harvey)1578年出生于英国，是七兄弟中年龄最大的。哈维很早就展示了他的才华。16岁以优异的成绩进入剑桥大学，19岁获得文学学士学位。因为他的理想是学医，所以他去欧洲各国学习和提问，最后在意大利获得了医学博士学位。回到英国后，哈维自愿担任一家医院的院长。哈维将定量实验引入了血液研究。他首先测量了每次心跳时心脏泵出的血液质量。他发现，如果粗略估计一个人的心脏每分钟跳动72次，心脏所能容纳的血液为2盎司(1盎司=28.35克)，那么心脏在1小时内可以向血管输送8640盎司的血液，相当于245公斤左右，远远大于一个人的体重。根据盖伦的血液潮起潮落理论，“潮”实际上比容纳它的人体更重，这显然是错误的。哈维判断血液一定在循环。

哈维研究了心脏的结构，以便找出血液循环的路径。他发现，人类的心脏分为四个腔室，腔室之间由一个只允许单向通过的瓣膜隔开。因此，血液循环必须是单向的。哈维根据严谨的实验，提出了正确的血液循环理论:静脉血从右心房进入右心室，然后流入肺部，在肺部与空气接触，暗红色的静脉血变成亮红色的血，流回左心房，再从左心房进入动脉血，流遍全身；血液逐渐变成暗红色，再通过静脉流回右心房，一个循环就完成了。心脏的持续跳动推动血液循环流动。

1628年，哈维出版了他的血液循环专著《心血运动论》，这本书只有72页，两张插图，却遭到了以教会为首的敌对派别的猛烈攻击。幸运的是，在当时的英国，宗教的影响力还没有欧洲大陆那么大。因为国王查理一世对他的理论非常感兴趣，任命他为内科医生，哈维终于能够平静地生活了。在他生命的最后几年，他还向医学院捐款，建造图书馆和礼堂。为了表达他的感激之情，学校给他建了一座铜像。生活在一个宽容民主的国家，是一个科学家的幸福；而尊重科学，支持科学家的国家也会逐渐强大。