谁知道古代炼金术...
中世纪神秘一瞥:什么是炼金术？
在16-18世纪，大约有4000本关于炼金术的书籍出版，在当时留下的许多手稿、书信、笔记和文学作品中都可以很容易地找到炼金术的痕迹。
神秘而复杂的学问
英语中的Alchemy一词来源于阿拉伯语Al-Kimya，意为技术。Al是阿拉伯语中的定冠词，相当于英语单词the。至于Kimya，还有一种说法是这个词来源于埃及文字Khem，意思是黑土，是埃及的一个古老称谓。这样，炼金术也就有了“埃及技术”的含义。现代英语中的化学一词是由炼金术演变而来的。
其实炼丹术是一门非常神秘复杂的科学，要定义它并不容易。有些人将其定义为旨在将贱金属转化为黄金或制备长生不老药的技能。但这似乎只是从技术层面解释了炼金术，并不能概括炼金术的全部含义。
有人这样定义，炼丹术是让人类与神平等存在的神圣技术。但是这个定义似乎也有一个误区。人们很容易把炼金术等同于拥有超能力的巫师，认为他们都属于某个神秘的团体，用神秘的代码交换信息。他们至死都在做着令人难以置信的研究。这也是20世纪以来炼金术士的普遍误解。
定义炼金术
对于现代人来说，炼丹术是一门独特的艺术而非技术。中世纪以后的许多作家、诗人和画家都对炼金术感兴趣，并在作品中描述了炼金术和炼金术士。
事实上，炼金术涉及到很多领域。是化学技术探索物质形态的早期形式，也是人类文明早期的一种宇宙观。它发展了一个惊人的符号系统，将古希腊哲学、宗教隐喻和神秘主义融入炼金术理论。
在这里，我们试着给炼金术下这样的定义:炼金术是一门盛行于中世纪，融合了哲学思想和化学实践的学问。它的目标是将贱金属转化为纯金或制成灵丹妙药。
创造一个完整的宇宙:炼金术的目标
中世纪的炼金术士托马斯·诺顿(Thomas？诺顿)说:“它把人类从虚荣、希望和恐惧中解放出来，它抑制人类对名利、暴力和贪婪的欲望，它能减轻最痛苦的不幸。上帝把圣人放在那些被授予奥义书的人旁边。”