玄武是什么动物？

玄武是一种由龟和蛇组成的灵。宣武本义为宣明，吴、明古音相通。玄是黑的意思；鬼是阴的意思。

玄武是中国古代神话中的天四灵之一，又名龟蛇，源于古代的星辰崇拜。指的是二十八宿在四象中按东南西北分为北方玄武七宿。

在中国传统文化中，四象指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、北、南四个方向。北方的玄武以五行中的八卦和主水为基础，象征四象中的老阴和四季中的冬天，也是北方的天界之地。

宣武的历史渊源

原始社会，玄武起源于远古动物的图腾崇拜。无论龟、蛇、鹿，其原型都是动物。在所谓的动物崇拜理论中，玄武还是被认为是龟蛇结合体。有人认为龟蛇崇拜分别起源于南方和北方。

新石器时代晚期，在黄河下游的山东省开始融合，最后组合成一个玄武的龟蛇形象。换句话说，玄武的来源应该追溯到殷墟的龟卜视角。龟卜的意思是让龟的灵魂去阴间问祖，然后把结果带回来，以占卜的形式展现给世人。祖先死后住在鬼里，龟的“亚”字形肚脐既能代表地，又能代表鬼，故名“玄冥”。而“武”和“鬼”是谐音，“玄武”就是“玄明”。

战国末期《西游记》注:“玄武，北神之名”。