架空历史小说的意义是什么？

架空历史小说描述的是“虚构的没有真实发生的历史”，包括历史背景和未来。架空历史的设定是一个人或一群人去到一个与现实中一个历史王朝背景大致相似的平行世界，而这个世界介于现实与虚幻之间，独立于现实世界，但在客观事件上与现实世界相似。不是没有出处和后续，但可能和现实一样。这些作品大多是某个时期发生的或事，使得故事中的历史与现实有所出入。后续大部分独立于现实，少数符合真实历史世界，如《寻秦记》。

相对而言，历史小说的故事背景更加严谨真实，描写的人物和事件也往往真实到现实世界。无论主角穿越与否，作者都会认真考虑主角给这个时代带来的每一个变化，所以有两句经典台词:“蝴蝶的翅膀开始悄悄扇动”和“历史的车轮开始转动”。网络历史小说，尤其是穿越历史的内容，其实就是作者描述自己用先进的制作技术或规则、思想回到过去，试图改变历史的过程。网络历史小说，在不知不觉中，其实已经开始成为影响中国人国家历史观的利器。从早期灭日杀美的非理性发泄到对另一种历史发展可能性的谨慎探讨，从早期的全国统一到后来的体制改革，借助架空这一载体，许多作者展示了对某一时代的看法和改良方案，许多读者在阅读架空小说的过程中，实际上重新认识了民族历史和未来。所以很多人写宋朝，很多人写芜湖，很多人写清初和清末。借助史料和想象，他们幻想着另一种历史。但是，这样的改写，恰恰让我们熟悉了很多我们已经遗忘和忽略的历史。崖山之后无中国。如果不用酒鬼的小说，怎么能从中学的历史课本上得到这个概念呢？芜湖汉族的灭绝，如果不是因为中流、芜湖之类的小说，又怎么可能从空洞的正统文学中得到呢？历史小说对读者来说只是另一种“启蒙”。