第一次提出合成杀虫农药是什么时候？
理想的杀虫剂应该具备什么条件？它应该具有什么特征和性质？他问了自己这样一个问题。经过深思熟虑，他认为理想的杀虫剂应该满足以下七个条件:一是对昆虫有剧毒；二是中毒迅速；三是对哺乳动物和植物无毒或微毒；第四，没有刺激性，没有气味或者只有微弱的气味，在任何情况下都不会让人产生不愉快的感觉；第五，中毒范围要尽可能广，包括尽可能多的节肢动物；第六，具有长效性，即具有良好的化学稳定性；第七，便宜又经济。
根据这些要求，摆在米勒面前的主要任务有两项:一是从事合成新农药的化学合成研究；二是检查合成的新药是否有杀虫作用，也就是搞生物实验。
三年后，他合成了许多化学药物，但这些药物往往在喷洒后几小时甚至几天才杀死昆虫，而且中毒过程太慢。同事劝他不要执迷不悟，他也承认找到一种好的农药不容易。你能因为这个半途而废吗？他真的不愿意。想到村民们饱受害虫之苦，想到“以毒攻毒”的名言，他决定硬着头皮继续实验。
米勒知道，农药公司制造的一些农药是蛾类胃毒，即食物被害虫吃掉后才能杀死病毒。所以这种胃药不能用来防治带菌的虱子和跳蚤，因为虱子和跳骚吸人或动物的血，不会吃胃里的药。为了杀死这些害虫，他想尽办法寻找一种接触性毒药，即昆虫一接触到药物，就能穿透昆虫体壁，发挥毒性作用。
米勒查阅了大量资料。有一天，他看到了二苯三氯乙烷的制备方法，这让他想从氯甲基的毒性来了解三氯甲基的触杀作用。
1939年9月，米勒正式公布了他的研究成果:新农药对家蝇有惊人的触杀效果。随后，他又制备了这种药物的各种衍生物，最终合成了双对氯苯基三氯乙烷，也就是威力超强的DDT。
DDT的化学结构由苯环和三氯乙烷基团组成，其中苯环是毒性部分，三氯乙烷基团是指可溶性部分。其对害虫几丁质层的高亲和力，可使DDT通过体壁进入昆虫体内，起到触杀作用。
DDT发明后，化学工业把他的发明视为一种奇怪的理论，但当他们仔细检查生产DDT的化学方程式时，不得不说不是，瑞士政府用这种新杀虫剂来控制马铃薯甲虫，结果非常成功。
DDT的触杀效果已经得到认可，但由于其制作工艺复杂，成本高，价格贵，无法大范围推广。后来经过无数次改进，1942正式投放市场。1943年，美国农业部进行了实验，也证实了DDT有很好的杀虫效果。
1943 10，第二次世界大战期间，斑疹伤寒在意大利南部港口那不勒斯流行。此病是一种急性传染病，死亡率很高。在当时的战争条件下，人们很难脱下所有的衣服，烧掉，换上新衣服。于是，有人想到了DDT，用它来毒杀虱子！
1944 65438+10月，DDT在那不勒斯被广泛使用，无论是军人还是平民都要排队喷洒DDT溶液。三周后，虱子被彻底消灭，人类历史上第一次停止了斑疹伤寒的流行，有力地证明了滴滴涕在预防斑疹伤寒和其他节肢动物传播的疾病方面的巨大功效。从此，DDT闻名全球。