少林寺在中国有多古老？
少林寺是世界著名的佛教寺院，也是汉代禅宗的祖庭。它在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一寺”。因历代少林僧人潜心研发少林功夫而闻名天下，被誉为“少林功夫天下第一”。
少林寺现在是国家AAAAA级旅游景点和全国重点文物保护单位。世界上的历史建筑，包括少林寺的常住院、楚祖安、塔林，都是著名的世界文化遗产。
少林寺创建于北魏太和十九年(495年)。孝文帝袁弘，创建于嵩山少室山北麓，与都城洛阳相对，是一位定居朝鲜传授小乘佛教的印度高僧。
永平元年(506年)，印度高僧莲娜·莫蒂、菩提·六枝先后到少林寺开辟译经场，在少林寺西平台佛塔设立译经堂。后来慧光在少林寺推广“四分法”，其他师说经过多代发展，后人最终形成了四分法教派。
527年，释迦牟尼佛第28世弟子达摩在北魏孝明孝昌三年来到少林寺。在创立跋陀的基础上，收罗众多弟子，传授禅学。东魏时，孝靖皇帝将此法传到惠科三年，从此，禅宗在少林寺传播开来。
在南北朝佛教发展的高峰期，北周武帝采纳了高僧魏删寺减僧的建议，并于建德三年(574)下令禁止佛教传播。
北周二年(580年)，北周景帝复建少林寺，改名为呼中寺。
隋文帝崇佛，改神祠为少林寺，赐地百顷。加上其他奖励，少林寺成了一座拥有100公顷良田和庞大寺院产量的大寺院。
唐初，少林寺十三僧因对唐朝有贡献，被唐太宗赏赐，赐地千顷，水磨一座，称僧兵。从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一寺。
唐宋时期，少林寺拥有土地1.4万余亩，寺基540亩，亭台5000余座，僧尼2000余人。由达摩发起的禅宗，兴盛于唐代，是唐代最大的佛教宗派。
宋仁宗李青三年(1043)新政失败后，正是在汴京(今开封)，空宗的信徒们建立了一座佛寺。
北宋元佑八年(1093)左右，报恩的和尚在少林寺推广曹洞宗式，最终使少林寺“变法为禅”。
元初世祖命扶余和尚为少林方丈，掌管宋越地区所有寺院。少林寺方丈时期，扶余和尚创建了钟楼鼓楼，并修建了画廊和厨房，僧尼们聚集在此习武拜佛。
嘉靖年间，倭寇骚扰中国沿海，少林僧人为抗击倭寇立下了汗马功劳。于是，政府大规模整修寺庙，少林寺也享有政府授予的免贫粮等特权。此后，少林僧人至少六次被明政府招募，参战并立功。因此，朝廷多次为少林寺立碑，少林功夫在中国武术中的权威地位得以确立。
康熙四十三年(1704)，康熙皇帝亲笔题写了少林寺(原挂在天王堂，后移至山门)和包书莲舫(原挂在大雄宝殿，后被火烧)两块牌匾。
雍正十三年(1735)，雍正帝亲自察看寺庙规划图，审定规划，重修山门，重修千佛殿。少林寺的大修重建花了9200元。
乾隆十五年(1750)，乾隆皇帝游览少林寺，在方丈室过夜，写了许多诗和匾额。