洞穴中形状各异的石笋和钟乳石是如何形成的？

取一个大茶杯(或试管)，将少量熟石灰(即氢氧化钙)溶于水中，静置片刻。未溶解的熟石灰会沉积在杯子底部。这时杯子分为两层:上层是像水一样清澈的石灰水，里面含有溶解的氢氧化钙；下层是石灰乳，浑浊。小心翼翼地将上层的澄清石灰水倒入约2ml的试管中，然后通过玻璃管(塑料管——喝汽水用的那种吸管也可以代替)向石灰水中吹入空气。由于人体呼出的气体中含有二氧化碳，石灰水与之反应生成不溶于水的白色固体石灰石，石灰水变浑浊。

氢氧化碳+二氧化碳→碳酸钙↓+水

[氢氧化钙][二氧化碳][碳酸钙] [H2O]

如果我们继续往浑浊的石灰水里吹气，它很快又会变得清澈。这是因为二氧化碳与碳酸钙反应生成水溶性的碳酸氢钙，所以浑浊的液体会随着沉淀的溶解而变得清澈。如果将这种澄清的溶液加热，碳酸氢钙将再次转化为不溶性碳酸钙，因此溶液将再次变得浑浊。

碳酸钙+二氧化碳+水→碳酸氢钙

[碳酸钙][二氧化碳][H2O][碳酸氢钙]

在自然界中，许多石灰岩地区(主要是石灰岩)因为这个原因形成了奇峰怪洞，钟乳石和石笋也随之生长。

钟乳石和石笋非常不同。它们就像冬天挂在屋檐上的冰柱。像春天一样破土而出的竹笋。

洞顶上有许多裂缝，水滴不断从每个裂缝中渗出。每当水蒸发时，就会留下一些钙质沉积物。一滴，两滴，三滴...水不断出现和挥发，洞顶的石灰越积越多，最后生成一个乳头——这就是钟乳石的“童年”时代。后来乳头上覆盖了层层石灰，越挂越长。一些钟乳石可以达到几米长。

石笋是钟乳石的亲密伙伴。当洞穴顶部的水滴落下时，石灰也会沉积在地面上。就这样，石笋靠着钟乳石向上生长。可以说，钟乳石是“先生”，石笋是“后生”。但石笋的底盘较大，相对稳定，不易折断，所以它的“生长”速度往往比钟乳石快。石笋最高可达30米，像一座“石塔”拔地而起。

向下生长的钟乳石有时与向上生长的石笋相连，形成一个两端粗中间细的石柱。不了解详情的人还以为是谁凿的。在许多石灰岩洞穴中，钟乳石和石笋大多是不相连的；那是因为要么是钟乳石断了，要么是石灰太多挡住了水滴的路径，水滴被迫改变路径，移动到另一个地方，又长出了新的钟乳石。这样钟乳石和石笋就不会“相遇”了。

地下水对钟乳石和石笋的形成起着决定性的作用。流过的地方都会留下痕迹，或沟或洞，或钟乳石，或石笋，或石柱；当它们组合在一起，就成了“树林”、“珠帘”等奇妙的场景。

日常生活中经常会遇到这种现象:比如用来烧水的锅底经常会形成一层水垢。取出一些，加点醋，会看到很多泡泡。这是因为自来水中含有碳酸氢钙、碳酸氢镁等。水垢的某些成分是它们受热时的分解产物，如碳酸钙和氢氧化镁。

因为自然界的温度没有开水高，所以钟乳石和石笋没有那么快形成。它们是经过数万年的长期沉积和不断变化而形成的。