古埃及有哪些成就使其无愧于“四大文明古国”之一
古埃及的文化非常丰富。创造的象形文字对后来的腓尼基字母影响很大,而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创造的。此外,金字塔、亚历山大灯塔、阿蒙神庙等建筑体现了埃及人高超的建筑技术和数学知识,在几何和历法方面也取得了巨大成就。
1.文本
古埃及文字创立于3500年前,是一种象形文字,叫做圣书。这种文字是人类最古老的文字之一,经常被刻在古埃及人的坟墓、纪念碑、寺庙墙壁或石头上,因此被称为“神圣文字”。
1799,法国队长皮埃尔-弗兰?Ois Xavier Bouchard)在尼罗河三角洲的港口城市(今称el-Rashid)发现了“罗塞塔石碑”。石头上刻着三种文字,分别是神圣文字、世俗文字和古希腊文字。直到1822年,法国学者让-弗朗索瓦·商博良(Jean-Fran ois champollion)第一次了解到一直被认为是通过形式表达意义的埃及象形文字也具有语音功能,这成为解读所有埃及象形文字的关键线索,历史学家才理解了石刻上“神圣文字”的含义。
2.金字塔和狮身人面像
金字塔是一个由大石头砌成的巨大三角形建筑,是法老的坟墓。因为古埃及人在尼罗河两岸生活和耕作,所以金字塔主要建在沙漠地区。在公元前2700-1800的900年间,据估计古埃及人建造了80多座金字塔。大金字塔建于公元前2589年至2566年,是最大的金字塔,是为法老胡夫建造的。
古埃及人在大金字塔附近建造了一座“狮身人面像”。至今没有人知道建造这个由“狮身人面”组成的巨大石雕的原因,它代表了法老的智慧和勇敢。有人认为“狮身人面像”可能是金字塔的守护神,也有人认为它是古埃及伟大文明的象征。
3.数学
古埃及人是最早知道如何用手掌和前臂测量距离的人之一。起初,他们用手指计算数字,然后他们创造了一个数字:
|=1
||=2
|||=3
||=4
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|||=5
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|||=6
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||||=7
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||||=8
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|||=9
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古埃及的数学家和几何学家已经能够计算等腰三角形、矩形、梯形和圆形的面积。他们还计算出圆周率为3.16。
4.天文学和历法
古埃及有相当水平的天文学知识。他们通过观察太阳和大犬座阿尔法星(即天狼星,在古埃及被称为“索布”,意为水面上的星星)的运动,制作了一种历法,即科普特历。古埃及人把一年定为365天,每年12个月,一个月30天,剩下5天为节日。古埃及使用阳历的做法是世界上最早的,这种历法和我们今天使用的差不多。古埃及人将一年分为三季,每个季度四个月。他们还发明了水钟和日晷(即通过太阳的反射来计数),将一天分为24小时。考古发现,古埃及人知道很多星座,比如天鹅座、摩羯座、仙后座、猎户座、天蝎座、白羊座和昴宿星。此外,古埃及人还将黄道星辰和星座分为36组,并在历法中加入了旬星,旬周期为10天,与中国农历中的旬概念相似。旬星的概念至少出现在埃及第三王朝。
由于古埃及文化中有明显的星神崇拜,祭司负责天文观测和记录。每年夏天,当天狼星在黎明前升起时,尼罗河就开始泛滥,所以古埃及人认为天狼星是掌管圣河尼罗河的神,所以他们建造庙宇来崇拜天狼星。其他人认为建造金字塔是为了观察天狼星。通过对天狼星的精确观测,埃及人确定一年(天狼星年,即恒星年)的长度为365.25天,这与目前计算的长度相当接近。古埃及人赋予太阳浓厚的宗教色彩,代表太阳的神有好几个,其中最重要的是瑞拉和阿东。许多法老通过代表拉莱或阿东来统治埃及。
5.木乃伊
指的是保存时间较长的古埃及尸体。这些尸体因为经过特殊处理,可以保存千年。首先,古埃及人将尸体的内脏取出,然后用特殊药物浸泡,再用盐和香料涂抹,吸收尸体的水分;最后用一块长布把尸体包起来,这样就不会腐烂了。木乃伊制作人是一位古埃及牧师。除了将尸体制成木乃伊,祭司还要向神灵献祭,并在法老的坟墓、纪念碑和寺庙的墙壁上雕刻“神圣的纪念碑”。古埃及人喜欢把木乃伊放在人类的棺材里,这个装着木乃伊的棺材和尚就埋在墓穴里。考古学家今天在埃及各地挖掘出许多木乃伊。这些发现有助于我们了解古埃及人的面貌和文明,也有助于我们研究古埃及人保存尸体的方法。
6 .纸莎草
除了发明犁、泵和运河,古埃及人还在公元前2600年左右用芦苇制成了世界上第一张纸。古埃及造纸的过程非常简单。他们先沿着尼罗河砍下芦苇,然后将砍下的芦苇放入水中,再将浸泡过的芦苇横平竖直,晒干制成纸。除了纸的发现,古埃及人也是世界上最早知道如何用芦苇杆制作书写用的钢笔,以及将黑色的烟灰和粘液与水混合制成墨水的人。