关于勇敢的心的背景。
在14和15世纪的苏格兰编年史作者中，只有盲人哈利和沃尔特·鲍尔赋予华莱士显赫的骑士身份。其他人，比如Fortun的JohnofFordun和AndrewWyntoun，他们并不否认华莱士相对卑微的家庭背景，但他们显然不想过多关注这个问题，而只是描述了他雄壮的身体和才华。至于电影《勇敢的心》，似乎倾向于后者。
其实“华莱士”并不是苏格兰当地的姓氏，而是一个昵称。原意是“威尔士边境地区的人”。据史料记载，12世纪，华莱士家族的祖先从英格兰什罗普郡来到苏格兰，把布列塔尼的theStewarts家族作为自己的士兵。从大卫一世(1124-1153)开始，斯图亚特家族就继承了皇家管家的地位，在苏格兰西部的伦弗鲁、拉纳克、艾尔郡等地拥有巨大的领地，因此是拥有主导权的大贵族。华莱士家族作为斯图亚特家族的封臣，也在苏格兰西南部得到了一些封地。据盲人哈利说，位于伦弗鲁县的埃尔德斯利是威廉华莱士的出生地，他在附近的佩斯利修道院接受了童年教育。华莱士年轻时曾住在艾尔郡的里卡登，那是他叔叔理查德的领地。华莱士成年后的第一个惊人举动是在拉纳克郡杀死了英格兰酋长。这样看来，华莱士崛起于苏格兰西南部，与斯图亚特家族保持着密切的联系，应该是毫无疑问的。
另一条线索来自于1297中钟打印的一封书信的印章。这封信是华莱士上任后写给吕贝克和汉堡两个自治市市长的，要求进行贸易。印章上刻着一行类似“WillelmileWaleysfiliiAlani”的拉丁文，意思是“威廉·华莱士，艾伦之子”；此外，上面还画有弓箭，这可能暗示华莱士原本是一名职业弓弩手，早年以打猎甚至偷猎为生。在英格兰爱德华一世于1296年8月第一次征服苏格兰的过程中，有超过1500名苏格兰贵族和领主以一种拉格曼罗的方式签署效忠国王，其中有一个名字叫做“AlanWalays”。如果这个艾伦是威廉华莱士的父亲，那么我们可能会得出这样的结论:华莱士出身于一个低阶骑士家庭，但他本人并不是骑士。
斯特灵桥胜利后，在王国的一致同意下，以苏格兰最高国王约翰·巴利奥尔的名义，华莱士被追封为“骑士、苏格兰护国公和军队总司令”。在中世纪这样一个严格强调出身、等级分明的社会，如此快速的晋升是一个奇迹。