左在甘肃最大的历史贡献是什么？

左为了平定陕甘，曾将12年带到中国西北。虽然抗战胜利是他履历上不得不提的功绩，但他利用抗战间隙发展甘肃民生经济和教育，也是值得书写的历史贡献。同治十一年，入兰州为陕甘总督。

同治十一年，左在兰州主持建立了制造兵器的兵工厂——兰州制造局。这主要是为结束陕甘战争，进军新疆做准备。制造局主要生产枪支弹药，如仿制德国的后膛螺旋炮，仿制意大利制造的重炮等西方武器。还生产大量的铜子弹等等。此外，利用甘肃羊毛丰富的优势，开办机器织造厂，从上海的德国商人手中购买先进机器，一路运到甘肃，从光绪三年冬到光绪六年九月生产。这个甘肃织造局也是中国第一个机器织造厂。

除了搞洋务，左还对当地的渠水灌溉进行了调查研究。为了解决泾河平时干旱，暴雨山洪时泛滥的问题，经过多次考察，他委托德国机器，聘请德国技术人员主持了光绪六年的开渠工程。光绪三年西北大旱，左又命各地打井赈济工人。

当时西北的情况是，地里种罂粟，不种粮食，因为前者赚钱多。然而，在灾难年，饥饿无处不在，当地吸烟者软弱无力。因此，为了建立当地的农业，左制定了禁鸦片的策略，不是一味地禁，而是非常务实，因地制宜，即区别对待烟农、烟贩和吸烟者。农民禁止罂粟种植和烟草商，但他们不能不卖，而吸烟者主要是建议不要吸烟。这也是由于当地复杂的民情和政府等社会原因。但实际效果比单纯的禁鸦片要好。

陕甘战争平息后，左开始创办书院和义学，吸引全国各地各年龄段的少年儿童。这些都是有利于当地长远发展的措施。