跨国公司进入中国的历史背景
我们可以从外资在华投资额的角度来理解跨国公司在中国的发展。外资在中国的发展可以分为三个阶段。从1979到1991年可视为第一阶段，从1992到2001年为第二阶段，从2002年开始为第三阶段。
从1979到2008年外商在华投资规模的走势可以清楚地看到，30年来外商在华投资数量的曲线呈现出三个发展阶段。从1979到1991，对外投资额很少，每年只有2-3亿美元。从1992到2001，对外投资额大幅增长，1998年达到455亿美元。从2001到2008年，外商投资金额逐年快速增长。在刚刚过去的2008年，中国吸收外资超过900亿美元。这里需要说明的是，在《世界投资报告》中，联合国贸发会议将外商对华直接投资视为跨国公司的投资。据此，本文讨论了跨国公司在中国发展时统计数字和外国投资数字的使用。
跨国公司在华投资的不断增加，有力地推动了中国经济融入全球化趋势。值得注意的是，过去30年中国经济发展的历史阶段几乎与第三次经济全球化的重要转折点重合。70年代中期，经济全球化刚刚起步，中国开始改革开放。90年代初，经济全球化趋势真正形成，中国深化改革，扩大开放。本世纪初，经济全球化加速发展，中国加入世贸组织，全面融入经济全球化趋势。在第三次经济全球化的三个重要转折点上，中国走在了世界的前列。
在过去的30年里，中国正处于从传统的计划经济体制向有中国特色的社会主义市场经济体制转变的过程中。中国对外资的开放不同于其他市场经济国家。具体来说，其他市场经济国家利用外资引入经济增长因素，促进本国经济发展。中国引进外资不仅促进了本国经济的成长和发展，也促进了中国经济体制的改革和经济运行机制的转变。前一点的作用容易被认识和理解，后一点的作用容易被忽略。
当中国经济发展取得巨大成就，中国企业发展壮大后，很多人认为我们完全可以发展自己的经济，有必要让跨国公司分享或攫取中国的经济利益。其实这是一个误区。我们应该正确评价开放投资在促进我国现代工业和企业的产生和发展，推动我国经济管理体制改革和经济运行机制转变方面的积极作用。这样，人们才能正确认识中国改革开放的经验和意义，坚持开放投资，促进经济快速稳定发展。
(二)跨国公司与中国现代企业的发展
在过去的30年里，中国企业的发展经历了三个不同的阶段，跨国公司在其中发挥了积极的作用。
第一阶段，跨国公司的技术转移催生了中国的现代企业。上世纪70年代初、80年代末，中国打开国门后，中国企业首先看到的是自身技术和产品与跨国公司的巨大差距。中国企业通过引进国外新产品、新设备和新技术，进行了一场技术革命，从日本、美国、欧洲等跨国公司引进了大量先进技术和设备。通过消化吸收先进技术，一批新兴企业脱颖而出，如联想、四通、TCL、海尔、长虹等。他们凭借先进的技术和产品，在家电或IT行业拔得头筹，进而发展成为中国具有代表性的现代企业。
第二阶段，外资企业的建立推动了中国现代企业制度的发展。中国最早按照现代企业制度建立的企业，就是那些进入中国的外资企业。65438-0979年，我国颁布了《中外合资经营企业法》，这是我国第一部符合现代企业制度的企业法。外资企业的存在，实际上已经成为现代企业的典范。20世纪90年代，中国的企业按照现代企业制度进行了大规模的建设或改革。随着1994中国第一部公司法的实施，一大批民营企业依照公司法成立，国有企业开始进行全面改革。
第三阶段，通过强化企业责任，提升现代企业责任理念。20世纪90年代初，在经济全球化的背景下，全球市场开始出现，跨国公司开始向全球公司转型。全球公司比过去的跨国公司更注重企业的整体责任，即不仅强调企业对股东价值最大化的责任，也强调社会和环境责任。自2000年全球契约提出以来，越来越多的跨国公司，包括全球性公司，致力于将责任提升到全球范围，全球战略对应全球责任。近年来，中国政府与企业互动，积极推动企业承担社会责任和环境责任。现在，不仅是大量的国有企业，也有大量的私营企业将社会和环境责任纳入其商业原则。
(三)跨国公司与中国现代工业的发展
改革开放以来，中国的许多产业都是在外资的推动下发展起来的。跨国公司的作用远不止提供中国经济发展急需的资金和技术。更重要的是，跨国公司为中国现代工业的建立和发展提供了强大的动力，从而有助于提高劳动效率，催生现代工业，促进产业升级，提高中国工业的整体水平和在国际市场上的竞争实力。
首先，跨国公司的技术转移催生了一批现代产业。从1979到1991，这一阶段跨国公司在中国的投资金额并不多，主要是销售商品或转让技术。中国现代制造业，如汽车、家用电器、通讯设备、饮料、工程机械等。，都是从跨国公司引进技术生产开发的。
第二，跨国公司的直接投资促进了现代工业的发展。1992之后，跨国公司在中国的投资突飞猛进，投资方式从过去主要以技术转让为主转变为直接在中国建立制造和组装企业。许多民营企业进入了80年代刚刚建立和形成的现代制造业。大量外资企业的进入和众多民营企业的崛起，给国有企业带来了相当大的压力，增加了市场竞争的激烈程度，促进了国有企业的改革和壮大。通过各种所有制经济的相互竞争和促进，中国现代工业迅速成长，中国成长为世界主要制造业基地。加入世贸组织前后，中国很多行业已经发展成为世界上最大的工业零部件，包括钢铁、家电、通讯设备等行业。
第三，跨国公司的并购促进了中国的产业结构调整。自中国加入世贸组织以来，跨国公司在华发展的一个主要特点是，M&A投资逐渐成为其投资的重要方式。跨国公司的并购可以促进我国各行业的发展，推动我国产业的转型和重组，提升我国产业在国际市场上的竞争力。不幸的是，许多人对跨国公司在中国的M&A活动心存疑虑。质疑企业“中国姓洋”，排斥外资企业。近年来，一些企业和一些部门抵制外资并购。这种做法不仅延缓了国内产业通过并购的发展，也让一批企业错过了就近学习跨国并购的机会。
此外，值得指出的是，跨国公司在华业务发展对中国近代工业发展的三大影响，发生在中国引进外资的三个重要阶段。这不是时间段的偶然交叉，而是中国现代工业在日益全球化的世界经济框架下的发展，与跨国公司的全球经营活动更加紧密地结合在一起。(四)跨国公司与中国的和平发展道路
从历史经验来看，一个国家的崛起，仅仅依靠自身的资源不足以支撑其发展，几乎无一例外地需要吸收国际资源。19世纪英国和德国的崛起，20世纪美国和日本的崛起，都是如此。这些国家崛起时，往往借助暴力或不公平贸易掠夺他国资源。
如今，在世界经济全球化的框架下，中国的发展和崛起不仅需要获得资本、技术等生产要素，还需要获得能源、矿产等自然资源，以及广阔的全球市场。但与历史上崛起的西方大国不同，中国不会通过战争等暴力手段获取这些资源，也不会通过不公平贸易等经济手段。中国通过和平发展和公平贸易与世界其他国家合作，通过市场竞争吸引和整合国际资源。