什么是旧中国？
旧中国的政治形势；
具有五千年悠久文明史的中华民族，和世界上其他民族一样，经历了原始社会、奴隶社会、封建社会的发展。19世纪40年代以后，在世界资本主义迅速发展的背景下，由于帝国主义列强的入侵，开始进入半殖民地半封建社会。1911辛亥革命的成功虽然推翻了腐败的清朝，但并没有推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，仍然处于这三座大山极其反动、腐朽、残酷、落后的统治之下。
旧中国人民的生活；
我们来看看孙中山先生在1924年《中国国民党第一次全国代表大会宣言》中的描述:“列强的帝国主义犹如汹涌的浪潮，以武力掠夺和经济压迫，使中国丧失独立，陷入半殖民地地位……”“自辛亥革命以来，中国的形势不但没有进步，反而恶化了。军阀的专横和外国势力的侵蚀日益加剧，使中国深入半殖民地的泥淖，犁入地狱……”“国内军阀暴戾狂妄，以己为剑，以民为鱼，民权一切政治建设，无以言表……”“所谓中华民国政府已被军阀控制，他们利用它与外国列强交好，以巩固自己。列强还用它来借钱支付自己的军费，造成中国内乱纷争，夺取政权，占领各自的势力范围……”“我们的人民被剥夺了政治生活，也就是说，他们被剥夺了经济生活……”“中产阶级变动频繁，特别不容易；小企业家逐渐破产，小规模实业家逐渐失业，成为流民，成为士兵和土匪；农民无法经营自己的生意，无法将土地廉价出售给人们，无法过上日益富裕的生活，也无法缴纳越来越重的税。如果是这么可怕的情况，到处都是，那么说它濒临绝望也不算太坏。……"
为中华民族的解放奋斗了一生的孙中山先生，在1925带着未竟事业的遗憾离开了家。两年后，1927年，蒋介石背叛革命，激起中国和革命人民的反抗，开始了十年内战。然后抗日战争八年，解放战争三年。在三座大山的压迫下，有着五千年文明史和九百六十万平方公里土地的旧中国，始终处于血雨腥风、内忧外患、战乱频仍、四分五裂、天灾人祸、生灵涂炭、水深火热的状态。
旧中国的工业:
旧中国的工业虽然在遭受帝国主义殖民侵略后经历了100多年的畸形发展，但规模很小，产量很低。与建国前最高的人均产量1952相比，国民经济得到了恢复和发展。不仅所有品种都比美国低几倍、几十倍、上百倍甚至两千多倍，而且大部分主要品种(如钢铁、水泥、发电、石油、布、糖)的产量也远低于印度。但在如此低的工业产出中，外资仍占70%左右，内资仅占30%左右。国内资本中，官僚资本占主导地位，以1946为例，占80%。
旧中国不仅工业规模产量少得可怜，而且结构也畸形。生产资料产值很低(占30%以下)，生活消费资料产值相对较高(占70%以上)。工业技术水平很低，大部分从事一些修理和组装。产业布局极不合理，极少数产业几乎全部集中在几个较大的沿海城市。比如1936，关区94%的工业产值由上海、青岛、广州、北平、南京、无锡六个城市提供。广袤的大陆几乎没有现代工业，中等以下城市的所谓工业基本都是布坊、染坊、酒楼、铁匠等手工业。90%的县城没有电力供应，火车、轮船、汽车等现代化交通工具只能在沿海、沿江或大中城市看到。在县城以下的地方，连胶轮车都很少见。一般都是用了差不多几千年的木轮，有的还有带箍的牛车和黄包车，而最穷的地方和家庭连这种车都没有，就是人扛在肩上。
旧中国的农业；
旧中国虽然一直是世界领先的农业国，但是生产关系和生产方式非常落后，生产效率非常低。直到中华人民共和国成立，封建生产关系占主导地位。约占农民总数4%的地主，占有全国50%的耕地，而占农民总数70%的贫苦雇农，只占15%。生产方式是传统的个体手工劳动，几乎没有机械化作业，没有电，没有农药，没有化肥，抵御自然灾害的能力极低，停留在历史传承的靠天吃饭的状态。农业产量很低，比如1949年，全国粮食总产量2162亿斤，平均亩产只有142斤，棉花22斤。全国90%以上的人口从事农业生产，但粮食仍不能自给。
旧中国社会的生活方式；
旧中国社会的生活方式和几千年前没有太大区别。农村地区的大多数人使用“黑油灯”甚至火把来照明。普通中小地主也是穿粗布，吃粗粮。难得吃到精米、米饭、鱼。肥皂、火柴、煤油等生活用品都是奢侈品，必须进口，一般人买不起。只有经济条件比较好的房东才能住砖房。广大的贫困农场劳动者生活在社会的最底层，很多人在世界上居无定所。他们常年吃麸皮和蔬菜，饥寒交迫，奄奄一息。农民不仅受到地主、富农的沉重剥削和压迫，而且还受到卷入国际市场后侵略中国的帝国主义的剥削和压迫，还受到国民党反动派的扣押兵饷和苛捐杂税。旧中国的种种苦难，尤其是农村的苦难。
旧中国的教育；
旧中国虽然是一个有五千年文明史的伟大国家，但教育、科学、文化却极其落后。总人口的90%以上是文盲。在农村，一个几百人的村子，有一个小学毕业生，也算是“秀才”了。建国前夕，全国普通高等学校只有205所，在校生只有117000人。旧中国36年(1912-1947)只有210000左右的大学生毕业，平均每年5800人左右。所以旧中国的科学技术极其落后，几乎没有像样的科研机构。许多对科学感兴趣的知识分子不得不流浪海外。
旧中国人民的思想；
由于三座大山的压迫，教育和科学的落后，旧中国的整个文化被殖民文化、封建文化和官僚资本主义文化所支配。人们的思想普遍被这些反动腐朽的文化奴役愚昧，先进革命的思想文化被极端残酷地封闭、禁锢、压制，人们的思想普遍麻痹、中毒，普遍相信神、鬼、命。“三从四德”、“人不为己，天诛地灭”、“有钱能使鬼推磨”等被广泛接受的信条。鲁迅把旧中国这种反动的文化统治比作“吃人”。
旧中国的医疗卫生事业；
由于政治、经济、教育、科学、文化的落后，医疗卫生事业也极其落后。千百年来，各种瘟疫肆虐。整个社会没有有效的系统控制机构、计划和措施，劳动人民没有医疗保健条件。结核病、血吸虫病、疟疾、天花、鼠疫、霍乱、黑热病、克山病、伤寒等各种急慢性传染病、地方病根本控制不住，任其宰割，危害广大人民群众。因此，被殖民者羞辱的中国人民被称为“东亚病夫”。再加上自然灾害和战争，营养不良，人们的生活保障能力，尤其是劳动人民的生活保障能力极低。新中国成立前，中国人均预期寿命只有35岁，低于美国(68.6岁)和印度(465438岁+0岁)。整个旧中国，农村哪里没有“万人坑”？没有“万人坑”的城市和矿山在哪里？
旧中国的对外交流；
“弱国无外交”。在三座大山的压迫下，积贫积弱的旧中国受到帝国主义列强的压迫，在世界上没有地位。生活在世界各地的同胞被欺负，受了很多苦。一百年来，外国列强的屡次入侵，无数条约和协定，或明或暗，记录了旧中国在世界民族中的屈辱历史。