日本神道教的历史和发展
神道教由日本原始宗教发展而来，最初以崇拜自然精灵和祖先为主，大致分为神社神道教、教派神道教和民间神道教三大体系。信多神，自称有80万神、800万神或654.38+05万神，尤其崇拜始祖神为太阳神——赵天神。都说日本民族是“天孙民族”，天皇是天神的后裔，是其在世界上的代表，天皇制是神制。
供奉祭品的地方称为神龛或神社，神职人员称为寺官、寺掌等。明治维新(1868)以前，佛教盛行，神道处于从属地位，两者结合形成了神道、天台神道两大神道学说。德川幕府时期(1603 ~ 1867)，一些神道学者将崇天神的神道教义与朱的理学结合起来，强调尊皇忠君，主张神道独立。于是，出现了吉川的吉川神道、山崎的神道等流派。
到了德川后期，由春马霍达发起，继他毛真源、本居玄昌、平田都音之后，逐渐形成了复古神道。根据《史记》、《日本国志》等日本古代典籍，阐述神道教教义，反对儒释道，运用部分儒释道思想和西方一些神学思想解释神道教教义。据传以日本为中心，建立以神道为统治意识形态的世界秩序。
同时，在传统神道信仰的基础上，吸收复古神道等神学理论，相继形成了一批神道信仰团体，后称为宗派神道。明治维新后，为了巩固皇权，实行神佛分离，将神社的神道视为国家神道。二战后，根据日本新的宗教法将其定义为民间宗教。
佛教刚传入日本时，神道教是非常反对的。来自大陆的强大家族，如苏家族，支持佛教。日本的宗亲，武氏宗亲，中森宗亲，支持神道教，反对佛教。佛教高僧在大陆有先进的知识，所以皇帝支持佛教，神道一度失势。但到了8世纪末，佛教僧侣的权力过大，天皇想约束佛教的影响，于是神道教重新得势，两种宗教逐渐融合。
到明治时期，人们信仰两种宗教。所以佛教寺庙和神道教神社都是无缝的。例外的是伊势神宫，是供奉天皇祖先的，属于古代神宫。到江户时代末期，国粹神道论者宣称两者不可混为一谈。明治初年，出现了废佛灭佛运动。神道教成为了这个国家的宗教。虽然明治政府承认宗教信仰自由，但崇拜神道成为日本国民的义务，成为统治人民的手段。当时在日本被称为“国家神道”。