历史著作
古代编年体历史著作。儒家经典之一，西汉初年称为《左氏春秋》(史记十二诸侯年谱序)，或《春秋古文》(史记和吴)。西汉末年，刘欣看到的叫做《春秋左氏传》，是《春秋左氏传》的简称。刘欣认为《左传》是《春秋》的传记，于是拿传记来解释经典，使之互相解释。到了汉代，《春秋》和《左传》本来就是分割线。晋代杜预在刘欣、贾逵等前人训诂的基础上，逐年将《春秋》与《左传》合而为一，作了系统的训诂，即《春秋经传·吉杰》。《左传》是六朝人写的书
至于《左传》的作者，《史记十二诸侯年表序》说是左丘明。到了唐代，赵匡首先怀疑《左氏》不是左丘明，到了清代，姚鼐进一步提出:“《左氏》这本书不是一个人写的。”他还提出《左传》的作者可能是吴起。也有人主张为刘鑫做，但这些质疑并没有完全的依据。
左丘明的记载最早见于《论语·公冶长》。唐代孔认为左氏为丘明(《春秋左传略》)。清代朱尊认为左丘是复姓(《经义》考)。清代于也认为丘明明为氏，左为左氏之官(《左丘明后裔姓氏考》)。至于他的生卒，历史不详。”《孔子家语·周官篇》说:“孔子会编《春秋》，与左丘明同乘一程，如周，研究《周》史，归来编《春秋》经，丘明传之，内外兼修。“未知依据。但根据《左传》记载的事实，大多数论者认为作者生活在孔子之后。宋代刘树刚《春秋左传》刻本札记
《左传》成书日期尚无定论。清代崔恕基于对该书文笔及注释复杂性的分析，主张“远近定，哀不远，不可以为战国子孙也”(《朱四考心录·鲁愚》)。日本学者直子直树根据顾《日知录》卷四《左氏家不必全信》一文说:“左氏家预言，在以前，一切已考，孝后无迹，故可推知左氏时代。”因此，杨伯钧的《春秋左传序》推测该书成书于公元前403年魏思为侯之后，王十三年(公元前389年)之前。所以有人声称写《左传》的左丘明和孔子见过的左丘明是两个人。
《左传》的编年基本上是按照《春秋》记载的十二鲁公的顺序，但在鲁寅年之前，就有鲁惠公生鲁隐公、尹德磊登基的解释。二十七年后，鲁哀公又补上了四至十四年前鲁悼公在晋国被害的故事。书中内容包括招募、结盟、征服、狩猎、建城、婚丧嫁娶、篡夺、种族灭绝、死亡等。在广阔的社会背景下，他记录了王公大医的活动，并把笔触伸向商人、占卜师、刺客、乐师、嫔妃、百工、肥皂等阶层。通过对齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、阖闾、吴王、勾践、越王兴衰的描写，反映了当时诸侯国之间复杂的竞争关系。对陆机、、齐、金、韩、赵、魏之间的矛盾和郑子禅改革的描写，深刻地揭示了社会内部的变化和趋势。
左的叙述直言不讳，具有鲜明的倾向性。他常以“礼”“非礼”作为对人物的判断，表现出保守的伦理观念，但总体上是非观念、爱憎观念、历史观还是比较进步的。比如，书中既肯定了霸王的历史功绩，也不避讳齐桓公和重耳的爱情与慰藉。再如《晋灵公非君》(宣二年)的旁白，陈灵公的《朝服拜奏》(宣九年)，齐庄公的《唱和》(宣二十五年)，以及《齐声与吴藏通》(宣二十八年)等。，通过有特色的细节描写，描写了统治者的暴虐和放荡。燕英，一个忠厚机智的男人，一个口无遮拦的叔叔，一个精明有远见的儿子等等。，被公认为和国家安全有关系的人而受到称赞。书中还贯穿着适应当时历史潮流的民本思想，视人民为“上帝之主”。这一观点曾多次与(桓六年)和司马(Xi十九年)提出。晋卫民出王论(项十四年)，但明明的回答是他执政(项二十五年)，韩显子栾武子报楚论(十五年)，齐颜英和的齐论(赵三年)，沈尹煦慰民论(赵十九年)，陈怀公(哀元年)都强调”。这显示了作者进步的思想倾向。
前人评价《左传》华丽而丰富(范宁《梁序》)，评价《春秋》谨慎而《左传》浮夸(韩愈《释学》)，恰恰说明《左传》比《春秋》更有文学性。《春秋》只记载大事记，戏剧性的故事情节和生动的人物形象出现在《左传》中，这是历史散文的一大进步。如作者在《隐AD》中记载了“郑伯科段”一事，按照事件的开始、发展、高潮、结局，有组织、有层次地进行了描述，展现了郑伯的狡猾与恶毒，其叔段的野心，吴江的偏心，总结了郑国统治集团内部几十年的斗争历史。庄公八年，祁连称掌父之乱，弓玄二年，赵盾谏，哀公十六年，楚白公之难，都写得惟妙惟肖。从中不仅可以看到历史进程，还可以看到出现在历史舞台上的人物的行为。把历史的真实性、倾向的鲜明性和表现的生动性结合起来，通过具体的人物活动展现历史图景，创立了中国历史写作的优良传统，为后世史传文学的发展奠定了良好的基础。
叙述战争是《左传》的强项。他写了400多篇军事行动，其中以楚谨城濮之战(二十八年)、秦晋之战(三十二年、三十三年)、楚谨之战(玄奘十二年)、齐晋之战(呈贡二年)、楚谨鄢陵之战(呈贡十六年)五大战役最为突出。作者可以把每一场战役都放在大国争霸的背景下，用寥寥几笔写出战场对抗，同时详细叙述战争的起因、战前筹划、战后影响，把战争的胜负与参战国的政局、民心的对立、将领的性格等因素有机地联系起来，写出一些历史的必然性。
《左传》叙述战争，特别注重计划性。短篇小说，如《齐与鲁长勺之战》(庄公十年)，先简要叙述鲁的胜利，再详细叙述的胜论，由表及里，细节适当。中篇小说，比如《秦晋之战》，写健叔哭着把老师送走，是有先见之明的。穆公哭着和老师打招呼，可他还没来得及纠正错误，远处就一曲回荡。如楚谨城濮之战，以“以权定霸”为纲，文随战机，时紧时缓，几度开合，使局势跌宕起伏，最终以纣王下书命令金文定霸而告终。这些都是生动的例子。在激烈紧张的战争氛围中，作者常常插入生动有趣的细节，比如离家出走，献上一只鹿，下车，牵着一个老师，看似轻松的旅行。所以桐城派古文家方苞说:“一个人可以写一个故事，一个成年人却像《左传》。”
应对修辞也是《左传》中具有文学意义的部分。当时诸侯国之间往来频繁，使臣是否善于辞令，不仅关系到个人荣辱，也关系到国家安全。书中如《甥答秦伯之问》(公十五年)、《詹齐时》(公二十六年)、《烛之战败秦时》(公三十年)、《王孙满评丁之重》(弓玄公三年)等。
唐代刘知几的《史通》说《左传》“言简意赅”(《史·刘彤家》)。清代刘熙载认为:“百代史家，类不出此法。”(《文艺学大纲》)可见其语言精髓已成为历代典范。此外，作者的笔法灵活多变。比如《秦晋胜之战》中，写文胜要求释放秦囚，怒而“不理而吐”；比如子楚在《弓玄十二年》中写道“三军之人皆如枷锁”；比如《楚谨之战□》写金师长争一条船，“船上之指可使”；又如，楚兵救金兵脱逃，拔去镣铐，丢下秤砣，跑得飞快，而金兵讥笑说:“我不如大国之数。”这些描写，或细腻、或夸张、或幽默，都为文章增色不少。
《左传》对后世历史和文学都有重要影响。汉代的司马迁继承了《左传》的传统，写出了与史燚、文艺齐名的巨著《史记》。宋代司马光的《子同治鉴》不仅在内容上与它有联系，而且在体裁和技法上都把它作为一种方法。宋人熟知左的传记，太史公书，朝鲜人，杜甫的诗。虽有枕托，与卷本无异(陆游《杨诗序》)。
现存最早的《左传》注释是金杜舆《春秋经典列传》，北京图书馆有两个宋刻本。清代有顾的《左传独注补》、惠东的《左传补》、洪的《淳传疏》、的《淳传旧注疏正》、杨伯钧的《淳传注》。