在世界文学史上，迄今为止，最早的长篇民族史诗不是在西方，而是在东方，是巴比伦的。

从目前掌握的材料来看，世界上最早的英雄史诗是《被遗忘的一部》，它代表了古巴比伦文学的最高成就，可以说是古代两河流域神话传说和英雄故事的集合。早在公元前3000多年，《被遗忘者一》的基本内容就已经初具规模，最终完成于原始公社社会末期和奴隶制社会形成之时。这部史诗的丰富性和复杂性告诉我们这样一个事实:《被遗忘的一个》不是一个人写的，而是人民群众的集体创造，是经过漫长的口头流传才逐渐成型的。被遗忘的一个* * *包含3000多行文字，记录在12个楔形文字的泥板上。

1892年，英国人乔治·史密斯在尼尼微宫遗址出土的泥板碎片中，意外发现了“洪水传说”的相关部分。这是《被遗忘的一》的11泥板，是这部史诗中最大的中断。同年，65438+2月，史密斯在新成立的圣经考古协会上，以“洪水传说中迦勒楼的记述”为题做了发掘报告，引起了世人的关注，开始了史诗《被遗忘的一个》的编纂工作。大概过了半个世纪才大致了解这部史诗。随着考古工作的进展和楔形文字翻译的成功，各种版本的史诗相继出现。

但在世界文学史上，荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》成就最高，流传最广，影响最大，与印度史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》并称为世界四大史诗。世界上最早的史诗《被遗忘的一》被发现后，也被称为五大史诗。