最早的原始人化石距今360万年。
据美国每日科学网站6月22日(北京时间)报道，一个国际研究小组在埃塞俄比亚阿法尔发现了一些距今360万年的原始人类男性骨骼化石，比著名的露西骨骼化石早了40万年。基于这种新标本的研究表明，这种原始人和露西一样，可以直立行走，因此人类开始直立行走的时间可能比以前认为的更早。相关研究报告于6月21日发表在《美国科学院院刊》网络版上。
此次发现的当地骨骼化石与露西一样属于南方古猿阿法种。美国克利夫兰自然历史博物馆馆长约翰内斯·海尔-塞拉西(Johannes Haier-Selassie)博士领导的研究团队于2005年发现了这具骨骼化石的部分下臂骨骼，历时5年完成发掘工作，获得了人类化石史上最完整的锁骨和最完整的肩胛骨之一。
这个标本被命名为Kadanuumuu，也就是阿法尔语中的大个子。它的直立高度在5英尺到5.5英尺之间(约1.52米到1.68米)，而露西的直立高度只有3.5英尺(约1.07米)。
海尔·塞拉西说:这个原始人是两足动物，他可以像现代人一样行走。基于这一发现，我们可以很有信心地说，露西和她的祖先——大个子，基本上和我们一样，能够熟练地借助两条腿直立行走，所以人类进化开始直立行走的时间应该比以前认为的要早。
对大个子的科学分析表明，阿法南猿的肩膀和肋骨与黑猩猩不同。研究人员表示，这一发现进一步证实了从最古老的原始人——阿尔迪斯的骨骼化石研究中得出的结论，即在最后一个共同祖先阶段之后，人类和黑猩猩在进化道路上都表现出巨大差异，各自开始了一系列独特的进化。
阿法南猿是早期人类最著名的直系祖先。在此之前，只有露西，一具人骨，属于这个物种。露西生活在320万年前，曾被认为是第一个直立行走的人类。
只有少数化石能够具备人类进化的主要表型特征，因此类人猿祖先阿尔迪什的发现一度登顶美国《科学》杂志评选的2009年十大科学发现。它允许研究人员用全新的数据和线索探索关于人类进化的基本问题:直立行走是如何进化的？如何识别人类家族最早的成员？人类和黑猩猩最后的共同祖先是什么？等一下。对于这些困扰我们很久的疑惑，新的大人物肯定有更多的话要说。