詹天佑在美国。
詹天佑曾就读于美国威哈芬小学和努哈芬中学，以1881的优异成绩毕业于耶鲁大学，并撰写了毕业论文《码头起重机研究》，在此获得学士学位，同年回国。回国后，詹天佑就读于马尾船政预备学校，学成后被派往福建海军旗舰“吴恙”号任炮手，参加马尾海战。战后，他被调到黄埔海军军官学校任教。
福建海军旗舰“吴恙”号
从65438到0888，詹天佑被他的老同学牟推荐到中国铁路公司当工程师。失落七年的詹天佑，有机会投身祖国的铁路事业。这个时候，正是津唐铁路的修建。他不想在天津久住，就去了工地，和工人们同甘共苦。结果只用了80天就建成通车了。但李鸿章发挥了英国人金达的功绩，提拔金达为总工程师。詹天佑的作品因此被抄袭。
1890年，清政府修内外铁路(今京沈铁路)，金达任总工程师。1892，项目到滦河大桥，很多国家都想拿下这个生意。当然，金达先拿了英国人，但英国人考克斯失败了，因为桥建不起来。来自日本和德国的承包商也失败了。随着交货期限的临近，金达不得不问詹天佑。詹天佑详细分析了各国失败的原因，并对滦河河底的地质土壤进行了彻底的勘察。之后，他决定改变桩位，采用中国的传统方法，和中国的潜水员一起潜入河底，配合机器操作，顺利完成打桩任务，建成滦河大桥。这场胜利增强了中国人民的雄心。1894英国工程研究协会选举詹天佑为会员。
此后，詹天佑领导修建了京津路、平遥路(萍乡至醴陵)等铁路。
为了讨好娜拉，袁世凯在1902年邀请修建了一条新义铁路(高碑店至义县)供皇室祭祖。娜拉自然乐意坐火车去祭祖。为了不错过1903年祭祖的使用，袁世凯被勒令半年内完成。袁世凯任命詹天佑为总工程师。这条路虽然价值不大，但却是中国人自己修铁路的开始，所以詹天佑还是很重视的。詹天佑彻底抛弃了外国人铺设轨道前必须风干路基一年的套路。仅用了四个月的时间，就以极低的成本建成了新义铁路。极大地鼓舞了中国人民修建自己铁路的信心，为后来修建京张铁路打下了良好的基础。
张家口是北京进入内蒙古的枢纽，是南北游客和商人的通道，历来是兵家必争之地。因此，京张铁路具有重要的经济和政治价值。清廷要修建京张公路的消息一出，英国这个在中国最有影响力的国家就志在必得。将长城以北视为自己势力范围的俄国，誓不让步，双方互不相让。最后达成协议:如果清廷不借外债，不需要外国工匠，路就由中国人修，双方都不能伸手。就这样，清政府放弃了向外国人求助的想法，转而致力于自学。
1905年5月，京张铁路总局工程局成立，陈任总经理，詹天佑任总经理兼总工程师。1906，詹天佑升任总经理兼总工程师。詹天佑显然知道这个任务的难度。他首先要抵御来自各方面的冷嘲热讽:有人说他“不自量力”，“只花几块钱”，甚至“胆大妄为”。他在给美国老师诺斯罗普夫人的信中说:“如果京张工程失败，不仅是我的不幸，也是中国工程师的不幸，更会给中国带来巨大的损失。在我接受这个任务的前后，许多外国人公开宣称中国的工程师无法承担京张线的石工和窑洞这一艰巨工程，但我坚持了我的项目。”。它充分体现了中国知识分子的爱国主义精神和民族责任感。
詹天佑勘察过三条路线，第二条绕道太远不可取。第三是今天的丰砂线。由于清廷拨款有限，时间紧迫，詹天佑决定采用第一条路线，即从丰台经西直门、沙河、京南口、居庸关、八达岭、怀来、纪明邮政、宣化至张家口，全长360里。全线的难点在于关沟，这里山峦重叠，悬崖绝壁，千差万别。该项目的难度在当时全国都找不到，在世界上也不多见。坡度很大，南口和八达岭高差180丈。詹天佑将全线分为三段:丰台至南口为第一段，南口至康庄为第二段，其余为第三段。
1905年9月4日开工，12年2月6日开始铺轨。铺轨第一天，一辆工程车车钩链条断裂，造成脱轨事故。这成了中国人不能自己建铁路的证据，各种诋毁纷纷涌入。但詹天佑并没有惊慌失措，而是冷静思考:这条路坡度极高，车与车之间的衔接性能稍有不稳，事故难以避免。为此，他使用了自动挂钩的方法，终于解决了这个问题。
9月30日1906，工程第一标段全部通车，第二标段同时开工。难点在第二节。首先必须打通居庸关、五桂头、石佛寺、八达岭四条隧道。八达岭隧道最长1.092米。这不仅需要准确的计算和正确的指挥，还需要新的开山机、通风机和水泵。前者对于詹天佑来说不是问题，而后者在当时的中国是没有的，只能靠工人的双手，其难度可想而知。他们克服重重困难，终于在9月1908完成了第二标段工程。
三标段工程难度仅次于关沟。第一座是张静路上最长的桥——怀来桥，它由7根100英尺长的钢梁架起。多亏詹天佑的正确指挥，才及时完成。4月2日1909次列车到下花园。下花园至鸡鸣驿矿区段虽然不长，但工程难度极大。右边是洋河，左边是落基山。山上要开一条六尺深的通道，山下要垫一条七里长的河床。詹天佑用山上铺路的石头垫了山下的河床。为了防止山洪冲击路基，用水泥砖进行防护，顺利完成了第三段。
詹天佑从来不关注工程上的困难，但詹天佑对人为的障碍极为担忧。清河有个叫广斋的，以前是道士，是皇族宰泽的亲戚，朝野都有影响力。铁路一过其坟，他就率众闹事，叫停工程，私下重金贿赂要求改道。邮政部门不敢问。北面有郑王墓，南面有宦官墓，西面有娜拉父亲桂宫墓。我想知道要浪费多少时间和金钱来改道。詹天佑以受贿为耻，从不挪用，力求留得住或留得住。最后因为五大臣出国时被炸，载泽吓得不敢谈外事，广斋因为失去靠山，同意从其坟墙外通过。
京张铁路竣工典礼
这条路原定6年完工，詹天佑终于在8月1909，11通车，提前了两年，节省了28万两白银。张静路的胜利建成是中国人民的胜利，是中国爱国知识分子爱国精神的充分体现。
张静路建成后，詹天佑于1910受聘于广东省商业粤中铁路总公司担任公司总理，并于2002年5月兼任约翰至四川铁路协会办公室。由于中国政府的腐败无能和帝国主义在中国的竞争，这位爱国有才华的杰出工程师无法施展才华，极度焦虑。最终于2009年4月24日下午3时30分在汉口病逝，享年59岁。
辛亥革命后，为了振兴铁路事业，詹天佑与同事成立了中国工程学会，并升任会长。在此期间，他对年轻工程技术人员的培养倾注了大量心血。除了以身作则，他还鼓励年轻人“为发明而努力学习”，并要求他们不要“厚此薄彼，不要沽名钓誉”。以诚取人，不以己为鉴。"
1919年，第一次欧战末期，詹天佑代表中国政府出席远东铁路国际会议，冒着严寒，与试图侵占中国北满中东铁路的日本代表进行了争论，从而获得了中国保护中东铁路的权利。在回家的路上，他带病再次登上长城，感叹道:“人生有起有落，当初的路网梦想让我后悔到底。幸运的是，我的生命可以变成在中国大地上爬行的铁轨……”他在铁路战线上与列强抗争的执着事迹，以及他身上体现的民族精神与科学精神高度融合的品质，将与后人为他树立的铜像一起。
詹天佑从来不关注工程上的困难，但詹天佑对人为的障碍极为担忧。清河有个叫广斋的，以前是道士，是皇族宰泽的亲戚，朝野都有影响力。铁路一过其坟，他就率众闹事，叫停工程，私下重金贿赂要求改道。邮政部门不敢问。北面有郑王墓，南面有宦官墓，西面有娜拉父亲桂宫墓。我想知道要浪费多少时间和金钱来改道。詹天佑以受贿为耻，从不挪用，力求留得住或留得住。最后因为五大臣出国时被炸，载泽吓得不敢谈外事，广斋因为失去靠山，同意从其坟墙外通过。
那拉氏每年省下几千万美元修建颐和园，却不愿意出钱修路。京张铁路完全依靠内外铁路的盈余，但这笔钱被英国汇丰银行控制着。进入二期工程时，汇丰故意刁难，拖延付款，导致延期。詹天佑不善于接近有权有势的人，又以迎合外国人为耻，因此极为愤怒。
帝国主义总想抓住这条路。工程开始时，日本人御次郎御宅门上书袁世凯，说:中国人无力修建这条路，还是请日本技术人员比较保险。英国人金达也来为日本说情。詹天佑断然拒绝在这条路上雇佣任何外国人。居庸关隧道工程开工后，经常有成群结队的外国人以打猎的名义前来窥探，希望工程失败，以便乘人之危。詹天佑以优异的成绩为中国人民定下了这一基调。
1，905年8月，京张铁路正式开工，紧张的勘探和选线工作开始。詹天佑亲自带领学生和工人，背着标杆和经纬仪，没日没夜地在崎岖的山上跑来跑去。一天傍晚，猛烈的西北风在八达岭地区咆哮着，夹带着沙尘呼啸而过，让人睁不开眼睛。勘测队匆忙完成工作，填好测量数字，从岩壁上爬下来。詹天佑接过笔记本，翻看数字，疑惑地问:“数据准确吗？”？“差不多了，”测量员回答。詹天佑认真地说:“技术的第一要求是精准，不能有一点含糊和轻率。像‘大概’和‘差不多’这样的语句，工程师是不会说的。”然后，他拿起仪器，冒着风沙，艰难地再次爬到岩壁上，仔细勘测了一遍，纠正了一个错误。当他下来时，他的嘴唇冻得发紫。
很快，勘探建设进入最困难的阶段。在八达岭和青龙桥，有重叠的山脉和陡峭的墙壁挂着岩石，将开辟四条隧道，其中最长的超过1000米。经过精确的测算，詹天佑决定采用分段施工的方法:从山的南北两端同时凿，在山的中间开一口大井，再在井内从南北两端凿。这样既保证了施工质量，又加快了工程进度。挖坑的时候，用手挖了很多石头，把喷涌的泉水一个个挑出来。詹天佑作为总工程师，没有架子，和工人们一起挖石头、挑水，满脸都是泥和汗。他还鼓励大家说:“京张铁路是我们用自己的人和自己的钱修建的第一条铁路。全世界的眼睛都在看着我们，我们必须成功！”“无论成败，绝对不是我们自己的成败，而是我们国家的成败！”
詹天佑祖上从婺源来到广东。
詹天佑是婺源县鹿坑村詹的第40代传人。詹万邦，詹氏第三十七代，詹天佑的曾祖父，生于乾隆十年(公元1745)。詹万邦的父亲詹钱进是一名商人，在家乡开了一家名为“大昌”的杂货店。他有八个孩子，詹万邦排行第三。由于詹家子女多，开销大，杂货不足，负债沉重，兄弟俩只好分头行动，各自谋生。詹万邦相当有野心。他的父母去世后，他决定搬到下一个村庄的高虎山，没有他祖先的遗产。因为他小时候读过几本医学书，所以被列为医生。乾隆盛世，百姓在长期战乱中获得喘息之机，农业发达，商业逐渐兴盛。婺源的茶叶销量与日俱增，已成为大不列颠及北爱尔兰联合王国中上层阶级最受欢迎的饮品之一。当时婺源绿茶在当地加工，然后运到广州港出口。由于价格低，出口价高，很多茶商发了财。詹万邦也被感动了，卖了一批茶叶到广东。
谁知做生意不利，不仅失血，回家也无路可走，只好留在广州，靠老朋友和老乡帮我打发时间。当时广东有很多徽商，一些婺源人经商发了财。经过他们的慷慨解囊，詹万邦在广州西关外开了一家名为“万福”的小茶叶店。小茶铺生意兴隆，逐渐还清债务，用剩余的钱捐了个学士官。
此时的詹万邦雄心勃勃，带着儿子来到广东，决心依托广州“十三行”的势力，打开更大的局面。儿子詹世銮不负父亲期望，辅佐父亲经商，生意更加发达。詹士銮意识到没有官帽生意是做不下去的，还捐了一个有过当布政司经历的官员，授予儒林郎，他有六顶官帽。
当詹天佑的父亲詹樊星到达时，鸦片战争爆发了。英国侵略者的枪炮吹走了长期控制出口贸易的“十三行”，广州的外贸小商人开始走下坡路。不久，詹的茶店也宣告破产。詹一家从广州搬到南海，靠读书和种田来养家糊口。
1861年3月27日，太平军与清政府的战斗正在激烈进行，圆明园的硝烟还在被英法联军燃烧。詹天佑出生在广东南海的一个农民家庭。