食虫植物吃人吗?
1969年8月,美国海军陆战队的卡洛塔上尉带着12人来到黄高森林执行一项军事任务。他们在这片热带雨林中发现了许多奇怪的植物。
一天,上士·凯文·迪和几个同伴正在一条小溪边喝水。凯文·迪一弯腰,就被一根杂草缠住了。他拼命挣扎,怎么也拉不下来,于是大声向同伴求救。一名士兵入伍前是生物专业的学生。他认出这种草是“狸藻”,知道它能在水里抓虫子,但不知何故它能抓住人的手腕。士兵立即拔出刺刀,砍断了凯文·迪的手。凯文发出一声尖叫,其他几个人惊讶地发现断手被夹在一瓶乌特瑞库斯里。几秒钟后,只剩下一些微红的血迹。每个人都感到毛骨悚然。要不是那个学过生物的士兵当机立断,恐怕凯文·迪早就被卷进去吃了。
这个士兵的名字叫汉斯。他后来回忆当时的情景说:“我只是觉得这个地方太神秘了。我没多想就砍断了凯文·迪的手。从形状上看,吃了凯文手的水草和狸藻一模一样。这种植物是一种杂交深水草本植物,属于狸藻科。茎细长,叶互生,叶基部有小囊,即捕虫器。当昆虫进入水中时,它们会被囊分泌的酶消化。秋天花出水,花冠唇形。有黄色和白色两种花,分布在东亚和东南亚各地。这是很常见的。但我能吞下人的肢体,却是第一次见到。”
卡洛塔上尉的遭遇更可怕。凯文·迪出事两天后,他去附近的丛林执行任务,结果被击毙,没有留下尸体,而凶手竟然是猪笼草。这种草叶的中脉延伸成卷须,向顶部膨大形成一个有盖的囊,囊表面有绳状的窄翅,盖下有蜜腺,囊内有弱酸性消化液。昆虫吸吮蜂蜜时,会掉进去,立即被消化。卡洛塔上尉在行军时,突然觉得自己整个身体失去了重心,被一株巨大的猪笼草吸收了。他挣扎着向身后的同伴喊“救命”。
一名士兵后来回忆说:“我们看到一大块草吸引了上尉,就像磁铁吸引钉子一样。他的声音在颤抖。但是当我们飞过的时候,他的半个身体已经不见了,他已经死了。死得非常突然,莫名其妙。我们得看着他消失在那个该死的干草堆里。”
卡洛塔带领的这支队伍虽然死了两个人,但比帕克·诺伊曼的队伍幸运多了。
帕克·诺依曼是美国陆军第74团的少校军官。该团遭到越南游击队袭击,一名上校和两名中校被俘。帕克·诺依曼少校带着27名有丰富战斗经验的官兵跟在他后面。他们追了一天多,来到保安县藤楼森林。在那里,他们发现了一大片平坦的区域,没有丛林中常见的灌木丛、榕树和藤本植物,而是一种非常美丽的紫色草苔,就像一张豪华的地毯。诺依曼少校下令就地休息,并派了包括麦克西弗在内的三名士兵去寻找干柴和水。麦克西弗和其他三个人走出了一段距离,才发现了一条小溪。就在这时,麦克西弗突然对另外两个同伴说了声“不”,赶紧跑了回去。当他们走近紫色地毯时,他们都惊呆了。帕克·诺依曼少校和其他24名官兵消失得无影无踪,紫色的地毯上只留下一些枪刃。原来他们都被这美丽的毡苔吞噬了。
毡苔是亚洲、非洲和北美的常见植物。它属于樟科,是多年生草本植物。其叶均为基生,莲座状,叶柄细长,叶近圆形,布满红紫色腺毛,分泌粘液,能捕食昆虫。这是一种著名的食虫植物。不过,毛觉得青苔一次能吞下24名美军官兵,还真的是奇闻。
食虫植物吃人的真正原因还不得而知。