海水成分不变的原理是在一次全球海洋探险中发现的。

海水成分不变原理是在1875-1876年，英国考察船“挑战者”号进行全球海洋考察时发现的。

海水成分的恒定意味着，无论溶解在海水中的盐的浓度如何，恒定离子的比例总是恒定的。海水成分的恒定为研究海水的物理和化学性质提供了有利条件。

不管溶解在海水中的盐的浓度如何，恒离子的比例总是不变的。这种关系被称为“海水成分的恒定性”。海水成分不变原理又称主成分比例不变原理、海水成分不变原理、马塞特原理和迪特马尔定律。

早在18世纪，波义耳等人就对海水的化学成分进行了研究。1823-1826，在冷慈和柯子布领导的地球海洋调查中，对大西洋、印度洋和太平洋不同深度的海水成分进行了调查。

1875-1876年，英国考察船“挑战者”号围绕海洋进行了一次考察，在世界不同海域采集了77个具有代表性的样品，进行了精确的分析，获得了具有广泛代表性的结果。