古代南方丝绸之路指的是哪一条路？
全长约2000公里的南方丝绸之路是中国最古老的国际通道之一。从四川宜宾出发，经雅安、芦山、西昌、攀枝花至云南昭通、曲靖、大理、保山、腾冲，出德宏。进入缅甸、泰国，最后到达印度和中东。
南方丝绸之路主要有两条路线:一条是西路，即“牛路”。从成都出发，经林琼(琼州)、青衣(名山)、烟道(荥经)、瑶牛(汉源)、岚县(岳西)、杜琼(西昌)、俞晔(大理)至永昌(保山)，再至密支那或八莫，进入缅甸和东南亚。这条路最远可以到达“滇越”的象国，可能到达印度和孟加拉。
另一种是东道国，称为“武池道”。从成都出发，到博道(宜宾)、南广(高县)、诸提(昭通)、威县(曲靖)、古昌(昆明)，然后一路进入越南，一路与永牛道重叠。从目前能看到的文献来看，最早走这条路线的古蜀先民的著名人物是秦灭蜀后南迁的蜀王安阳。安阳王率领3万人沿着这条路线进入越南北部的红河地区，建立了罗欧国，也就是越南历史上的“蜀国”。
自上世纪90年代以来，国家一直致力于茶马古道的认定工作。穆、陈宝雅等专家学者对滇藏川古代商队行走路线进行了学术考察。经过一路探索，提出了茶马古道的概念，在随后的学术研究和推广中得到了广泛认可，茶马古道得到了确认。
2000年后，茶马古道随着普洱茶的名气在几年间起起落落。2001，西藏昌都率先推出了关于茶马古道的旅游品牌，与茶马古道上的甘孜、香格里拉联合举办了“茶马古道学术考察研讨会”，邀请了国内知名高校和科研机构的专家学者进行民族学、历史学、藏学、地质学、动植物学、旅游学等方面的讲座。
首先，茶马古道主要穿过西藏、四川和云南的横断山脉以及金沙江、澜沧江和怒江流域。是唐宋以来以商队为主要交通方式，以茶马互市为主要内容的古代商路；
第二，茶马古道是西南各民族和睦相处的历史见证，是西藏自古以来就是中国不可分割的一部分的铁证；
第三，茶马古道是世界上最高最陡的驿道，部分路段至今仍在运行；
第四，茶马古道沿线有独特的山地和峡谷地貌，生物多样性最丰富，是东亚植物区系的核心区；
第五，茶马古道的研究和旅游开发对沿线经济、文化、生态的协调发展具有重要的现实意义。经过这次会议，人们对茶马古道有了全面的了解，研究它或者发展旅游休闲经济是一个很好的开端，引起了社会各界的关注。
2005年，普洱茶热开始形成。随着普洱茶热的兴起，茶马古道也再次引起人们的关注。2007年后，文物部门结合第三次全国文物普查，云南、四川、西藏等省区设立了茶马古道调查研究专题，进一步明确了茶马古道的走向、路线、分布、相关文物及周边环境，为下一步的文保研究奠定了基础。