为什么匈奴刘渊称汉帝？
刘渊，生年不详，是一个地地道道的匈奴人，他的祖父是可汗罗敷，父亲刘保来自左王献，母亲是匈奴人胡彦。据史书记载，匈奴刘姓源于汉匈关系。当时匈奴强盛，刘邦“以其女为妃，其妻为冒顿，二人为兄弟，故其子孙以刘为氏”(《晋书》)，其中以刘渊的叔祖和父亲刘保为代表，取汉文名。刘渊承袭父祖，随姓刘。
刘源生来体格壮硕，身姿不凡，深谙为人之道。因为他文武双全，而且语言惊人，司马昭对他格外尊重。西晋时，刘保驾崩，刘渊继父位，成为南匈奴左部统帅，历任北都督、建威将军、五大都督。这一时期，刘渊的“明刑法，禁止恶行，慷慨钱财，推诚纳物，五杰男女”(《晋书》)，汝州、河北一带的著名儒士，也不远千里前来拜访，个人威望与日俱增。
“八王之乱”爆发后，成都王司马颖统治邺城，封刘渊为宁硕将军，督五军部。当时因为战乱，中原的汉人大量迁移到江南，并州的胡汉力量对比和人口分布发生了很大的变化。匈奴贵族刘璇等人看到司马氏家族被蚕食，天下鼎沸，国家得以复业，便秘密推举名将刘渊为大单于。刘渊得到消息后，几经周折，成功除掉了司马颖。毕竟，龙最终还是落在了海里。
西晋永兴元年(304年)十月，刘渊在左国城(今山西离石)建立政权，国号汉，改元西。由于金氏尚在，四方未定，刘渊并未贸然称帝。而是效仿刘邦自称汉王，按汉制设官。元熙五年(308)，刘渊正式称帝。匈奴人刘渊一心兴国，为何称他为汉帝？笔者认为，这与刘渊的身世和当时的社会形势有关。
刘渊自小生活在汉朝。他热爱阅读，痴迷于中国文化。他曾拜党名官员崔友为师，研究中原地区的经学、史兵著作，甚至“略诵之”，深受中国文化的影响和熏陶。这从刘源七岁丧母时的孝顺礼仪就不难看出。以后，在与太原著名儒生王昌、王浑、王绩的密切接触中，刘渊逐渐成为汉化程度相当深的匈奴人。
崇尚国学，让刘源爱上汉化；刘渊在官场的经历和遭遇不公，也是迫使他主动向汉人和中国文化靠拢的重要因素。晋武帝在位期间，王浑、王绩等人推荐刘渊担当消灭孙吴的重任，但遭到孔勋和的强烈反对，尤其是《劝谏》中“非我族类，则心异”(《晋书》)一句话，既伤了刘渊的自尊心，也反映了中匈两国的民族隔阂。