中国古代最早的粮食作物是什么？
小米:现在我们叫它小米，脱壳后叫小米。它是由野生狗尾草培育的。谷子是黄河流域黄土地区的重要作物之一，耐旱性强，自我生长能力强。在陕西Xi的半坡、临潼的姜寨和宝鸡的北首岭等新石器时代文化遗址中，都发现了碳化的黍粒和壳。说明五六千年前中国北方就已经广泛种植谷子了。
水稻:俗称大米，是由野生稻人工培育而成。在7000多年前的河姆渡文化遗址中，发现了稻谷、稻壳、稻秆和稻叶的混合物，平均厚度约为40至50厘米。这是迄今为止世界上最早栽培的水稻。江淮、江汉地区，云南太湖、滇池周边，广东剑门、海门等地的新石器时代文化遗址中，都发现过籼稻和粳稻米粒。说明当时长江流域和中国南方的原始居民已经掌握了水稻种植技术，说明中国是世界上最早栽培水稻的地区之一。
大麻:其种子可食用，是中国古代“五谷”之一。然而，大麻在我国主要用于纺纱和织布。陕西Xi安半坡遗址出土的陶器中有亚麻的痕迹，说明中国有种植大麻的悠久历史。
商周时期，我国农作物品种开始明显增多，主要粮食作物有粟、稻、黍(俗称黍)、麦、糯(大豆)，基本具备了后世的主要粮食作物。
高粱:乱生，耐旱。它的秸秆很高，在农村可以当柴火、建材、制造工具的原料。高粱米也可以用来酿酒。所以很早在中国北方也有种植。在山西万泉井村和河南郑州大和庄的新石器时代文化遗址中都发现了高粱的踪迹。河北省石家庄市庄村战国时期文化遗址发现两堆高粱(碳化)。
中国古代栽培的一些粮食作物品种首先传播到世界各地。比如我国特产大豆，在1790左右传到欧洲，当时在欧洲只是作为观赏植物种植在花园里。1873年，中国大豆在维也纳世博会展出，轰动一时。1908年，2000吨中国大豆被运往英国。此后，大豆在欧美国家大规模种植。所以英语、法语、德语、俄语中大豆的名称，发音都和大豆相似。
同样的，一些我们中国没有的世界各地的粮食作物也是先传入我国，再传入，丰富了我国的粮食品种。例如，玉米是在明朝从国外引进的。一开始并没有被重视。只在贫瘠的田地或山坡上种植，并没有表现出玉米的高产特性。直到清朝中期，玉米才开始大面积种植，成为干旱地区最主要的粮食作物，在一定程度上取代了谷子。