中宁文化的重要组成部分是什么？
枸杞文化是中宁文化的重要组成部分。在如今中宁流传的众多民间故事中，很多方面都是依附于枸杞的，比如神话传说、民间故事，比如“白马拉缰”、“太后镇峡口”。这些故事蕴含着中宁地区的地理渊源和独特的自然生态等科学、文学和艺术价值。“扁鹊”、“狗的儿子、狗的老婆、枸杞”、“刘筱筱之吻”、“走上虎丘，来野果救母”等故事及其人物，听起来是那么遥远，但抓起来却仿佛就在眼前。
《城堡骑下扬州》《树如生命》《仙童开山》《为什么？提督比不过慈香女子”、“原因难议，威宁齐胜于卖方”、“富庶之地，丁羽早春异域”等等，无不道出了中宁历代劳动人民的勤劳和无比的智慧，也反映了他们“在江南”的事实。
对于慈香人，中宁有句话叫“男的热情饱满，女的敏捷暴躁”。当你听着那些古今传说，以及那些韵味深长、语言犀利的类似评论时，仿佛历历在目。看一些古代人物的故事，把中宁县有名的枸杞形象地反映出来。刘禹锡、唐肃宗、苏轼、陆游、范仲淹、李时珍等历史人物与枸杞的恋情被生动再现。
中宁的民间故事博大精深，包罗万象。这里所描述的，只是中宁故事中含有词园色彩的一部分。
神话:神奇的小马将黄河引入大运河。枸杞是世界闻名的国宝，产于中宁县。在七星渠黄河的灌溉下，这一国宝盛开了。相传古代这里的人主张修渠，但政府并不出面主持。有一次县令出门，遇到六个农民跪在地上，要求修渠。县令将他们随意驱赶，一个自称庄启的农民站出来与县令争论。在场的人异口同声地说:“请县长为民做主！”正当县令百般刁难的时候，突然有人打断他说:“画一条线修一条渠，就看老天爷了！”大家听了都很惊讶:“我在哪里可以找到这匹马？”这时匈奴伸出了友谊之手，他们大声说:“我们匈奴有的是马。谁能认出他们，我们就献上！”
庄启和这些农民决心从此修建运河。经过商议，他们成了结拜兄弟，分别联系农牧民，商量找东西的办法。几经周折，我们终于决定了一个吉日，利用市场举办了一场马会。这一天，市场非常热闹。汉匈奴家家户户都带着马来参加盛会，朝廷的马也来了。到了中午，庄启捧着香烛，拜了天地，带着六个兄弟，一个个沿着市场走。他们来到匈奴人的马前，面对匈奴人的马说不尽的赞美和感谢，却对马儿不以为然。
不久，我看到衙门里的马，有一匹非常高大的白马，刮着蹄子，摇着尾巴，带着长长的嘶嘶声走了。在场的人立刻大叫:“好一匹马！好一匹马！”喊声响彻天空。庄启绕着白马走了一圈，把香烛递给金兰兄弟，左脚蹬地，骑在马背上，然后对着场地周围的所有人喊道:“这就是神！”同时再次感谢各族长辈。县令也很高兴，当场表示要供奉神马支持修渠，并任命庄启为渠工领袖。转眼之间，匈奴首领来到面前，任命身后七匹马，说道:“我们匈奴马是成群的，这七匹马送给庄启兄弟们使用。祝汉人修渠马成功！”
庄启兄弟得到了什么？神的意志和人的意志是统一的，一切将合而为一。他们初步勘察了路线，计算了劳动力，调集了一批车马，决定在端午节举行奠基仪式。这天上午，庄启早早来到了颜泉山脚下，六兄弟和各行各业的农民工领导也带着人参加了开工仪式。日出时，庄启登上高台，一一跪拜神灵，骑上马，第一个沿平川南岸飞去。散开的红色缰绳随风飘动，沿路拉出一条沟。金兰兄弟和首领的骑兵跟在后面，迎着初升的太阳，沿着白马和红缰拉出来的路线踩出一条路来。随着骑兵越走越远，大街上的灰尘在早晨的阳光下变得越来越长。
各路民工开始沿着这条长龙挖沟，工程就这样开始了。庄启兄弟安排好第一段工程后，继续拔通所有渠道。成千上万的民工花了几个月的时间挖通了从颜泉山到红柳沟的50-60英里长的运河，最终修复了主运河。甘甜的黄河水沿总干渠流淌，经恩河堡至鸣沙府，支流清澈见底，流入田间地沟，灌溉沿线10多万亩良田。从此，中宁川区的土地呈现出江南水乡的风光，被誉为“上江南”。清水河淤积区的枸杞经黄河灌溉后，个头大，肉质好。后来被朝廷列为贡品，由宁安堡的农民种植，最好的产品交给朝廷进贡。当时修建的运河是七星渠，七星渠这个名字就是由七兄弟修渠的传说演变而来的。
七星渠建成后，沿线山洪多，扰动最大的是清水河，其次是红柳沟。清水河可向西通向运河口上游，流入黄河。这红柳沟真是难治之灾。它不仅经常发山洪，还有一股终年不枯的苦水。七星渠要过红柳沟，灌溉红柳沟以东的万亩良田。如果过沟时掺了苦水，盐分会增加，庄稼长不好。庄启，红柳沟人，深知苦水的危害。他和金兰兄弟几次在红柳沟上放渡槽引水，但都被山洪冲走了。
一条大型渡槽最后一次建成。通水后的第二年，南山坡的枸杞获得了前所未有的大丰收。第三年，特大山洪爆发，渡槽被冲得摇摇晃晃。庄启带领村民拼命争取保护，结果在渡槽垮塌时和几个村民一起被山洪冲走。村民救他时，他身负重伤，年老体弱，没有康复。这位古代水利英雄就死在红柳沟。
庄启死后不久，白马探上被牧民精心照料的白马突然消失了。牧民环顾四周，得知它沿着七星渠左岸而上，到了靠近渠口的木桥上，它站在桥上东张西望，好像在寻找主人。牧民们又去了右岸，但是没有人看见它来到右岸。从此，这匹马再也没有出现过。当运河口的农民们知道那是一匹拴着缰绳的白马时，他们都很惊讶。后来，他们把运河口的木桥叫做“站马桥”。他们认为牵着缰绳的白马在战马桥上消失是因为桥下的水映出了它的身影在天宫里。太白金星发现它在地球上转世，把它接了回来。于是在战马桥南建庙供奉太白金星，纪念他在中宁修渠时拖缰画线的功绩。
庄启死后，七星渠下游的白马探引黄灌区的农民在红柳沟以东七星渠右岸坡的旧城遗址上建了一座庙，名为白马庙，以纪念他的丰功伟绩和白马拉缰的英雄壮举。寺庙院子里有一匹陶土白马，还有一块记载白马拉缰故事的石碑。在大厅中央的太师椅上，放着一个布制的神像。他容光焕发，明亮的眼睛凝视着西部辽阔的平原，慈祥的面容似乎在期待人们完成未竟的事业。他是庄启。