中国礼仪的起源和发展
礼仪文化的发展有其历史渊源。可以追溯到遥远的过去。应该说，在翻开中华民族历史第一页的时候，礼仪是伴随着人类活动和原始宗教而产生的。礼仪制度的制定是为了处理人神、人鬼、人与人三种关系。随着人类社会生活的发展，人们表达敬畏和祭祀的活动日益复杂，逐渐形成了各种固定的模式...最后形成礼仪规范。从礼仪的产生和发展可以看出，礼仪是人类社会生活发展的需要，是人类社会关系的必然要求和反映。这一点也可以从中国历史发展中礼仪规范的形成和变迁中得到进一步的证明。根据考古资料，有大型祭坛、寺庙、石墩等。在辽宁喀左发现的红山文化遗址中，是举行大型祭祀活动的场所。裸体孕妇的陶制雕像可能是祖先崇拜的生育女神。更早的仰韶文化彩陶上的人面蠕虫图像和墓中向西躺着的死者头部也透露了古代礼仪制度的一些信息。就古代文献而言，有“五礼始显自祭；尧舜之时，五礼咸。事实上，礼仪制度的演变和发展经历了一个漫长而曲折的过程，真正完整系统的礼仪制度是西周。由于缺乏材料和文献，周前的礼仪制度一直难以详细考察。儒生编撰的《李周、李逸、李记三礼》一书，记录并保存了周代的许多礼仪。汉代以后的两千多年里，它们一直是国家制定礼仪制度的经典著作，所以被称为“礼”。现在，研究和讨论主要适用于贵族的古代礼仪制度，《三礼》仍然是最重要的一本书。虽然对他们思想倾向的评价不一，他们的许多论述只是基于后世儒家的理想，但在文化史上仍有一定的参考价值和影响。
古代所谓的礼仪，包括的内容和形式非常广泛，政治制度、朝廷律令、祭神祀神、旱涝祈福、学校科举、军事战役、行政区域划分、房屋墓葬建筑，甚至衣食住行、婚丧嫁娶、言谈举止，都与礼仪有关。它几乎是一个包含国家政治、经济、军事、文化等一切法律法规，以及个人伦理道德修养的体系。直到近代，礼仪的范围才逐渐缩小，现在一般只指礼仪和仪式。
中国的礼仪文化以其平和、正直的特点，对人们产生了深远的影响。但是，任何民族的文化都不可能始终一致，只能随着时代的变化，去其糟粕，取其精华。优秀文化的因素往往是永恒的，长期生活在历史的长河中，不断影响着民族的精神和面貌。比如公元前6世纪左右，是世界古代文明的轴心时代，出现了孔子、老子、孙子、苏格拉底、柏拉图、释迦牟尼等哲学家，以及其他辉煌的经典。两千多年来，它们始终伴随着历史进程，人们几乎在任何地方都能感受到它们的存在。在科技高度发达的今天，人们往往会回到那个时代去寻找智慧。人们还应该看看孔子倡导的礼乐文化。
近代以来，由于国家的衰落和外国列强的入侵，中国人被时代变迁所激动，指责传统文化落后是有道理的，但也不尽然。想象一下，一个学识渊博的书生被强盗打了一顿。人们可以怪他拳击不勇敢，但不能怪他没见识。如果秀才丢了书只练武，成了没有文化的“强人”，那才是真正的悲剧。人类社会终将进入一个人人都诚实、互相尊重的文明时代。所以，人们不仅要练武强身，还要发扬已有的文化，礼乐文化终有其新用。
中国的礼仪文化不仅在中华民族中发挥了巨大的作用，而且对世界产生了深远的影响。例如，中国的传统礼仪文化在韩国和日本得到了保存，并继续在社会生活中发挥积极作用。可耻的是，在人的故土，它的损失率非常惊人。在人们的人际交往中，懂得用优雅的语言和举止来表示尊重的人已经越来越少了。作为民间最常见、最隆重的婚礼、生日仪式，越来越失去民族特色，迅速西化；圣诞节和情人节越来越成为中国年轻人的主要节日。作为民族文化的象征，一旦礼仪、节日全部西化，说明本位文化已经被人民抛弃，它的消亡也不会太远。中国人和有识之士应该意识到他们的忧虑。
中国几千年文明锻造的礼仪文化，本可以成为旅游经济的强项，但很多业内人士连“对不起，谢谢，没关系，请”这种客气话都不会说，更别说别人了。虽然酒店餐厅越来越华丽，但服务质量一直是旅游业发展的软肋，让人扼腕叹息。此外，近年来，中国人出国旅游的人数与日俱增，但其中不乏低俗、缺乏礼仪教育的人。海外舆论的批评不时见诸报端，极大地损害了人们作为“文明古国”和“礼仪之邦”的国家形象。为了改变这种状况，近年来政府将“礼尚往来”作为“公民道德”的重要内容，如何重建符合时代要求的礼仪规范被提上日程。中国传统礼仪文明是一种宝贵的思想资源，可以为人们提供重要的借鉴。
21世纪是文化的世纪，国家和民族之间的竞争将越来越多地在文化领域展开。文化是一个民族的基本特征。文化存在，民族就生存，文化消亡，民族就灭亡。古往今来，真正在种族灭绝中灭亡的民族不多，但在本民族文化消失中灭亡的民族却不计其数。中国是世界四大文明古国中唯一没有经历过文化中断的文明。下一个世纪，中华文明能否自立于世界民族之林，一个基本的前提条件就是能否在吸收外来先进文化的基础上建立起强大的本位文化，这无疑是一件具有战略意义的大事。礼乐文化是中国传统文化的核心，能否发扬其精华，对于本位文化的兴衰至关重要。