世界上最早的化妆品是什么？

关于化妆品使用的最早考古证据发现于公元前4000年的古埃及。公元5世纪，埃及在许多宗教场合使用香油和香木烧香，同时也将油与芳香制品混合，涂在朝圣的人身上或尸体上，以达到防腐的目的。古希腊人和罗马人也使用化妆品。古罗马和古希腊使用的化妆品含有水银。

化妆品在西方世界的盛行始于17世纪，最初的目的是治愈女性天花患者，掩盖面部疤痕。18世纪，维多利亚女王公开宣称，使用化妆品是不礼貌的。化妆品的使用被认为是低俗的，只有演员和妓女才使用。二战前，化妆品在西方社会已经被广泛使用(虽然在纳粹德国被禁止)。在中国，晋代张华《博物志》载有“燃铅为粉”作画美。胡粉(碱式碳酸铅)曾被后妃用来美容，称为宫粉。晚唐《中国古今笔记》对胭脂的记载是:“始于汤，用红兰汁凝成”。因为它产于燕国，所以又叫阎志。至于口红，有一种说法是唇脂是丹做的，像红唇。东汉班固的《韩曙》中有画眉的记载。北魏贾思勰的《齐姚敏书》中记载“粉盒中多放丁香，自然成香粉”。清朝宫廷用中药防脱发，用肥皂制品洗澡。

在日本，艺妓用碾碎的红花花瓣做口红，涂眉毛、眼线、嘴唇，用一种比相扑选手用的发蜡还软的蜡做粉底；白色颜料和粉末用来画脸和背部，胭脂用来勾勒眼窝和鼻子。在歌舞伎(艺妓学徒)的毕业典礼上，他们用黑色燃料把牙齿涂成黑色。

截至2005年，化妆品行业一直被少数跨国企业垄断，这些企业都起源于20世纪初。在这些跨国寡头中，法国人尤金·苏拉(Eugene Surla)于1909年创立的欧莱雅，当时被命名为法国无害染发公司。目前，该企业股东为利莉亚娜·贝当古27.5%，内斯勒26.4%，46.1%的社会公众流通股东。在1910时代，美国三巨头伊丽莎白·雅顿、海伦娜·鲁宾斯坦和Max Factor为市场的发展做出了实质性的贡献，这些公司奠定了其在化妆品市场的寡头垄断地位。此后，露华浓和雅诗兰黛也在二战前后加入了他们的行列。一些化妆品公司在广告中的行为受到了批评。