小水电的历史演变
20世纪30年代，由于大中型水电站和电力事业的发展，许多国家关闭了小水电站或减少了小水电站的数量和装机容量。美国从1930到1970关闭了3000个小水电站。从1963到1975，法国小水电站发电量下降了78%。苏联1960之后，小水电站的数量和装机容量都在下降。
到20世纪70年代末，由于世界油价上涨和能源危机，许多西方国家更加重视小水电，并进行了一系列的勘测、设计和科学研究。美国调查登记了3000个已关闭的小水电站，研究了近5万个没有水电站的大坝。如果这些大坝都建有水电站，总装机容量可达654.38+0亿千瓦，其中654.38+0.6亿千瓦属于小水电站。
20世纪70年代以后，小水电在世界范围内得到了不同程度的发展。1977年，法国有978座容量小于10000kW的小水电站，总装机容量49万kW，年发电量18亿kW·h；；瑞典有1.050座小水电站，1.350座装机容量55万千瓦，年发电量20亿千瓦小时；；日本有1350座小水电站，装机容量700万千瓦，占中国总装机容量的6%。中国大陆第一座水电站是石龙坝水电站，建于1912年。该电站从滇池出口处的塘朗川取水发电，初期装机容量为2×240kW，1958年逐步改扩建至2×3000kW。1949年小水电站33座，装机容量3634 500kW(不含台湾省省)。
中华人民共和国成立后，随着社会主义建设的发展，小水电得到了迅速发展。上世纪50年代，500kW及以下的水电站一般称为小水电站。由于当时工业基础薄弱，大多数小型水电站使用简单的木制或铁质涡轮机，由电动机改装成发电机，通过低压线路为附近的村庄提供照明，年均装机容量为1.5万千瓦。到20世纪60年代，专门制造中小型水轮发电机组的工厂超过65，438+00家，生产能力不断增加，年均装机容量为5.8万千瓦。到70年代，小水电站单站容量扩大到12000kW，专业厂家增加到60多家。
逐步接入当地小电网进行集中调度。当地小电网电压等级提高到35kV，开始为工农业生产供电，年均装机容量58万千瓦。1979年一年增加小水电装机112万千瓦。到20世纪80年代，小水电设备制造商已有近100家，年生产能力为654.38+0万千瓦。同时，自动化水平也在不断提高。根据国家计委的规定，小水电站装机容量扩大到25000千瓦。部分地区已使用110kV高压线连接本地区局部电网，实行分级管理，互通有无，调剂余缺。
截至1987年底，全国共有小水电站63254座，装机容量165438+万千瓦，占全国水力发电总装机容量的1/3。1987发电290亿kW·h，年利用2.744h，比1980多700h。小水电站中，500kW以上的骨干电站有4585座，其中装机容量占2/3以上，发电量占80%以上，在当地电网中占有重要地位。
全国小水电供电区内有:10千伏以上高压线路68.5万公里(其中110千伏输电线路7420公里，35千伏线路67476公里)，低压线路1493万公里；现有1155 100千伏变电站，35kV变电站3027座，3 ~ 100千伏配电变压器45万台。小水电较多的省份是广东、四川、湖南、福建等省份。