投石机是什么时候出现的，什么时候退出历史？

我们没有直接证据证明人类是什么时候发明这些投影设备的。亚述国王萨曼尼西二世(公元前859-825年)似乎没有这样的工具。因为巴拉瓦特(Bal？0?9wat)宫殿的青铜大门上刻有描述他斗争的浮雕，其中对攻防器械描述得很清楚，但没有看到这种投影器械。

最早提到投影仪器可以在《圣经》中找到，其中记载了乌西雅国王(公元前808-9 ~ 756-7在位)。“(乌西雅王)又使巧匠在耶路撒冷制造机器，安在城楼和角楼上，用以射箭发石。乌西雅的名声远播。因为他得到了非常多的帮助，非常坚强。”又在耶路撒冷使巧匠作机器，安在城楼和角楼上，用以射箭发石。他的名字远播海外；因为他得到了奇妙的帮助，以致他非常强壮。”]

迪奥多鲁斯告诉我们，这种投影装置最早出现在公元前400年左右，当时叙拉古的暴君迪奥尼斯休斯(公元前405-367年)组织了一支远征迦太基的队伍(公元前397年)。在从世界各地收集来的专家中，有一个天才，他设计了一个可以投射石头和标枪的机械装置。在狄奥尼修斯统治的许多年后，直到14世纪，军事历史学家总是提到射弹。

然而，直到马其顿的菲利普(公元前360-336年)和他的儿子亚历山大大帝(公元前336-323年)统治时期，投影设备才得到精心改进，其在战争中的作用才得到充分认识。