历史很难破解。

1796年的一天，在德国哥廷根大学，一个19岁的年轻人吃完晚饭，开始做导师布置给他的三道例行数学题。他在数学方面很有天赋，所以他的导师对他寄予厚望，每天都给他出很难的数学题作为训练。正常情况下，他总是在两个小时内完成这项特殊的作业。

像往常一样，前两个题目两个小时就做完了。第三个问题，写在一张小纸条上，只用圆规和一把未标定的尺子做一个正17的多边形。青年没有在意，开始像前两个问题一样做起来。然而，做着，做着，年轻人觉得越来越难。一开始他想，可能是导师看我日常的问题都很顺利，这次就给我添堵了。然而，随着时间的推移，第三个问题毫无进展。年轻人绞尽脑汁，却想不出对解决这个问题有什么帮助。

困难激发了年轻人的斗志，他对自己说，我一定要做到！他拿起圆规和尺子，在纸上划着，试图用非常规的思路解决问题。当窗户露出一丝亮光时，年轻人松了一口气，他终于算出了这道难题。

遇到导师，他有点愧疚，自责。他对导师说:“你布置给我的第三题，我花了一晚上，辜负了你的栽培……”

当导师看了看这个年轻人的作业时，他立刻被震惊了。他用颤抖的声音对年轻人说:“这真的是你自己做的吗？”年轻人有些疑惑地看着激动的导师，回答道:“当然。可是，我太笨了，花了整整一个晚上才做出来。”导师让小伙子坐下，拿出圆规和尺子，把纸铺在书桌上，让小伙子在面前做一个正17的多边形。年轻人很快就成功了。导师激动地对小伙子说:“你知道你解决了一个有两千多年历史的数学悬案吗？阿基米德没解决，牛顿没解决，你一晚上就解决了！你是个天才！最近在研究这个难题。昨天给你布置题目的时候，我不小心把这个难题的小纸条放在题目里给你了。”

多年以后，这位年轻人回忆起这一幕时，总是说:“如果有人告诉我，这是一个有两千多年历史的数学问题，我一个晚上也解不出来。”

这个年轻人就是数学王子高斯。