侯景之乱的历史背景
在这三国中，东魏的综合实力是最强的。东魏继承了中原作为政治经济中心，占据了最好的地理位置和时间，所以东魏及其继承者北齐是当时中国三国中最富有的。西魏最穷最弱，但其实际统治者宇文泰颁布了六道诏令整顿内政，实行以关为本的政策，“将鲜卑等六个民族和其他胡汉土著融合在其所分割的关陇地区”，因此能够“内防外强邻”，成为三国中最有活力的国家。经过数百年的发展，江南地区在梁代达到了顶峰。历史上，梁武帝被说成是“治国成功，远离家乡”，“三四十年盛世”。再加上重视文化礼乐，所以梁朝是三国中最繁荣的国家，“中原士人以为是地利”。然而，梁王朝表面的繁荣背后隐藏着深刻的社会矛盾。梁朝时期，南方士绅日益腐朽。他们过着醉生梦死的生活，成了社会的寄生虫。社会风气低迷消极，人们的思想、言行都弥漫着佛性和清谈。“大家斋戒，大家告白，讲对岸。”“人们竞相谈论玄理，却不练习武术。”为了养活以王、谢、袁、萧为首的士族和日益庞大的官僚体系，梁朝人民不得不负担沉重的赋税，大量农民破产或流亡，或沦为奴婢。梁朝最高统治者梁武帝·萧炎对此负有主要责任。即位之初，尚能励精图治，但渐渐地他野心勃勃，爱听谗言，不肯接受忠言，宠信朱翊等朝臣，却斥责对过去的种种弊端耿耿于怀的散骑陈盒。梁武帝纵容各级官员的腐败和宗室权贵的不法行为，造成了“政乱刑大”，地方官员“贪腐残废，清廉白道少”。此外，梁武帝日益沉迷于佛教。自547年起，他先后三次舍命于同泰寺，不仅浪费了4亿元，还造成社会出家，大量民众出家，进一步削弱了国家的经济和军事实力。总之，梁武帝统治后期，梁朝政治腐败，风气萎靡，社会贫富，国力外强中干。苍蝇不叮无缝的蛋，梁朝国内矛盾如此尖锐，也为侯景之乱准备了充分的条件。后来侯景在《致台城士人》一书中提到:“梁自年近三十，以权谋事，断人欲。如果没有，那就来试试:今天的国池园，王公尼姑第一居所，僧尼宝塔；而在普通辽人的位置上，有百房，千仆，不耕不织，奢靡无度；不取民，何处得之！”是梁朝的矛盾给了侯景乘虚而入的机会。可见，在三国对抗中，东魏的实力是最强的，西魏的整合是最好的。梁代虽然经济文化发达，但积累的社会矛盾(包括阶级矛盾、统治集团内部矛盾、中央与地方矛盾等。)正处于爆发的边缘。在这样的背景下，野心家侯景走上了历史舞台的中央。侯景，朔州解州人。早期是尔朱荣的部下，后来投靠了高欢，所以很受器重。五三二年四月(北魏中兴二年，梁中期大同四年)，拜为南岛大台，镇守河南之地。542年(东魏兴和四年，梁大同八年)，升为河南大台，有“十万拥兵，独断河南”的实力。高欢虽然对侯景委以重任，但内心却是极其怀疑的；侯景虽然对高欢还算顺从，但和儿子高成不和。他曾扬言:“王(高欢)在此，我不敢有异；王五，我不能和鲜卑小二(高成)有任何瓜葛！”547年(东魏武定五年，西魏大同十三年，梁太清元年)，正月高欢病重时，上书高澄如何制服侯景，把侯景叫回来。高欢死后没几天，侯景公然反叛东魏。他先请求将河南六州附于西魏，西魏封侯景为太傅、河南道士、上谷县官等职衔，但他不出兵，表现出冷静谨慎的态度。后来侯景转投梁朝，欲附梁十三州。
收复中原一直是南朝挥之不去的情结。恰巧梁武帝梦见中原平定，不久侯景的表被送到建康。梁武帝喜出望外，陈庆之死后，梁朝一直缺少精兵，于是有了接纳侯景的想法。然而，当大臣们商议时，尚书的仆人谢举等大臣表示反对，所以梁武帝犹豫了。就在这时，他的宠臣朱彝说:“谁不佩服圣人和帝王之宫，应该是崇高而神秘的，北方的土壤应该是留下来的？”因为没有机会，所以没有到达它的内心。今据河南十余州，侯景分魏半壁疆土，已失发钱诚意，故远离圣朝。不就是天诱其意，人赏其计吗？从初心判断事物，难能可贵。今天拒绝，以后就不敢来了。这是真诚的，容易看出来的。希望陛下不要怀疑！”听了这话，梁武帝放弃了深思熟虑，决定接受侯景，强调“塞北的风景是可以看清楚的；机会难得，粘柱正合适！”于是圣旨以侯景为将军，任命豫北王、兵家统帅、大平台，然后派州刺史带兵迎击侯景。此时，侯景虽依附于梁朝，但仍与西魏保持联系，给自己留有足够的余地。
东魏得到侯景谋反的信息后，立即派韩桂、朱元前去围剿，却在颍川被侯景击败。此时不仅梁朝出兵援助侯景，西魏荆州刺史王思政也于当年(547年)五月率兵接收侯景献地。宇文泰先是派李泌、赵贵去援助王思政，后又派魏法鲍、贺兰元德去帮助侯景，但他又把侯景叫进长安去削其兵权，被侯景拒绝了。于是，宇文泰断绝了与侯景的关系，召回所有在侯景的援兵，让王思政镇守新获得的颍川之地(两年后被东魏收复)。侯景不再联系西魏，彻底投靠了梁朝。七月，梁军在侯景的控制下，驻扎在吊城。东魏高成派被视为侯景克星的慕容少宗讨伐侯景和梁军，梁武帝也派其侄甄阳侯萧元明攻东魏助侯景。结果十一月在寒山(今江苏铜山)被东魏军打得落花流水，萧元明被俘。次年(548年)正月，东魏在杨过再次大败侯景，侯景率领800多名败兵逃到梁朝境内的寿阳(今安徽寿县)。羊和乌鸦也弃命而走，东魏收回了侯景献给梁朝的土地。结果，梁除了侯景这个定时炸弹，什么也得不到。