穆桂英是历史上的统帅。
杨家将第一代杨业被俘，绝食而死。
杨家将最早的统帅是杨业，又名姬野，是北汉的一位将军。北宋平定北汉后，他成为北宋的一名将军。人们叫他是因为他惯于战斗，勇敢？杨无敌？。986年，杨业在宋太宗收复十六州的战争中英勇牺牲。
杨业本名杨崇贵，父亲杨信是林州土豪。五代大乱时，他占领林州，自称刺史。由于时局动荡，他加入后汉和后周。杨崇贵，一个年轻勇敢的人，很受刘冲的器重。他收养杨崇贵为义孙，并改名为刘。刘最初担任保安司令，以勇猛著称，后被提拔为节度使。
由于刘的卓越成就，他所向披靡，中国人民称他为无敌。北汉灭亡后，刘向北宋投降，被称为刘的威望，并封他为左都督兼郑州防务使。刘回宋后，复姓杨，成为单名。宋太宗凭借杨业丰富的护辽经验，派他到代州部署驻扎在三交的军队，控制潘美。辽军从雁门关进攻，杨业率领数百骑兵从小路绕到辽军后方，与潘美的部队前后夹击辽军，杀死辽国节度使萧铎李，指挥李崇法俘获兵马。
杨业升任云州刺史。公元986年，在十六州之战中，由于主将潘美和守军王献的错误指挥和牵制，杨业被辽军打败并生擒。杨继业之子杨延玉、外交部尚书桂王和何怀普都死于意外。杨业被俘不屈，绝食三天而死。
的第二代杨奋勇作战，立下了汗马功劳。
杨业是第一代杨家将，名气最高，牺牲最壮烈。第二代的代表是杨业的儿子杨。杨的真名是杨延郎，但出于禁忌她把名字改成了杨。杨在他父亲的影响下成为了一名职业军人。雍熙三年北伐，杨随父弟出征攻打朔州时，作为前锋的杨被一枝离弦的箭射穿了手臂，但他作战更加英勇。杨业死后，杨从一个祭祀官晋升为一个祭祀大典的副使。后来担任保州边防巡抚使，在河北边疆工作。
北宋咸平二年，辽侵南。杨在睢城，睢城小，不守。被辽军围困，城中百姓人心惶惶。杨召集城中壮丁，发放武器，与合作，全力坚守。那时，正是隆冬时节。杨命人提水泼在城墙上，一夜之间就冻成了坚冰。城墙光滑难爬，辽军的猛烈攻势无法继续，只好撤退。宋军缴获了辽军遗弃的军事装备。这就是冰封之城的故事。后来，他屡建奇功。同盟建立后，杨因其在戍边方面的贡献而屡被提拔。到了景德镇的第二年，杨被授予部署列文的官队。杨在大中住了七年，死于五十七岁。
杨家将杨第三代范仲淹很欣赏
杨是杨的第三子。杨向贼张海友求情，颁典质。后来遇到了绥靖陕西的范仲淹。范仲淹在谈话中发现杨很有才华，就把他带上了。狄庆南征服广西，杨跟随军队，但在这个时候，杨还是一个无名小卒。在治平，选了宿卫将军。后认为杨为名将，尚有功劳，便提拔杨为成州使，指挥龙神威四厢，并迁星州防务使，秦为副都督。他因此参与了对西夏的防御行动。
韩琦派杨领兵襁褓筑城，控制要道，保卫西夏。杨先以喷珠筑城相要挟，然后率领大军迅速襁褓，黄昏时分到达目的地，连夜修寨，筑工事，备战。第二天早上，西夏骑兵到了，看到宋军占据了有利地形，准备好了，只好无奈撤退。杨趁机发兵攻打，俘虏了许多敌人。皇帝颁发表扬信，重赏他，任命他为靖州镇荣军，定州道副总经理，迁都侯钰军。辽国与宋朝在代州的边界划分上存在争议。杨向朝廷呈上作战地图和攻取幽燕的策略。在朝廷回讯之前，杨死于任上，北宋朝廷追赠他为同州刺史。
事实上，历史上的杨家将既没有杨宗保，也没有穆·桂英。但是，佘太君确实存在。佘太君原姓哲，其弟名哲宇卿(958 ~ 995)，时任太守刺史。949年，汉朝第二年，他娶了杨继业。
杨家将？故事发生在北宋初年，北宋中期迅速传遍天下。北宋著名文学家欧阳修曾撰文称赞杨业和杨？父子二人皆名，智勇无敌？，并指出杨家将的故事在当时社会各阶层广为流传。唐宋八大家中的另一位著名人物苏辙也写了一本？过了杨的无敌殿？苏辙离杨野去世的时间并不太远。他的诗从另一个侧面印证了杨家将故事在宋代的影响。