苏武放羊的故事是怎样的？
公元前100年，苏武一行100余人到达匈奴，归还被汉朝扣留的匈奴使者，并赠送礼物。本来只要等待匈奴单于的回话，苏武就可以回国了，但此时发生了一件大事。
苏武一行到达匈奴时，匈奴王卫法的部下于昌正密谋绑架可汗的母亲，逃往汉室。恰好于昌与汉朝苏武的使者张胜有很大的交情，于昌就和张胜一起参与了这个阴谋。谁知就在他们准备发动叛乱的时候，有人把秘密告诉了他们，勾践等人被杀了，禹也经常被活捉。本来，这件事与苏武无关，但被抓住的危险往往使张胜放弃了。可汗气得想杀汉朝使者，大臣们劝他不要交出中国大使，于是可汗让魏律处理此事。
魏法一见苏武，就叫他投降。苏武听了勃然大怒，说:“我是汉朝的使者。如果我辱了使命，我怎么能活着回国！”然后他拔出佩刀，在脖子上擦了一下。韦律大惊，急忙抱住苏武，苏武却受了重伤。经过医生的抢救，他的生命终于得救了。可汗知道后，也很欣赏苏武是个英雄，更想拥有他。
苏武病愈后，单于再次让魏律审问于昌等人。魏律当着苏武的面杀了于昌，然后又以谋杀可汗近臣的罪名试图杀了张胜。怕死的张胜立即跪在地上，表示愿意投奔匈奴。芦伟转过头，对苏武说:“副大使有罪，所以连大使也要坐在一起！”苏武说:“我和张胜没有血缘关系，我对他的所作所为一无所知。为什么要坐在一起？”吕薇再次举起剑对准苏武。苏武面不改色。从容优雅地。见苏武吓不倒，收了剑，换了笑脸，对苏武说:“苏先生，当年我也是被迫背叛汉朝，但更多的是亏欠了礼贤下士，给了我一个爵位，使我拥有数万百姓，牛羊满山，如此富贵。只要你投降，你马上就可以像我一样。为什么要让自己白白死在这片草原上？”苏武不理他。魏律接着说，“只要你投降，我们就是兄弟。错过这个机会，你就再也见不到我了！”听了这话，苏武受够了。他厉声说:“魏律，你是汉人的儿子，你是汉朝的大臣。你本不想忠于自己的国家，却背叛了自己的国家和亲人，投降了匈奴，成了可汗的走狗。我知道你只是想在中国和匈牙利之间挑拨离间，然后坐以待毙。我苏武，既然知道了你的意图，又怎么会向你这个叛徒投降呢！”
魏律得知苏武不肯投降，便向单于报告，单于对苏武更加钦佩。为了迫使他投降，可汗把苏武囚禁在一个大地窖里，并切断了粮食供应。雪下得很大，没有食物，苏武就把雪和衣服上的羊皮混在一起吃了。几天后，苏武活了下来。这让匈奴人觉得很神奇，就把苏武带到北海(今俄罗斯西伯利亚贝加尔湖)一个没人的地方，让他放牧公羊，并说要等公羊生下小羊才放苏武。
一年又一年，苏武在这个又苦又冷的地方度过了艰难的日子，没有食物是常事，苏武就在鼠洞里挖草根吃。虽然辛苦到这种地步，但苏武始终拿着汉武帝给他的汉节，始终没有忘记自己的汉朝使者身份。
许多年过去了，这一天，北海来了一位老朋友。一看，苏武就是他的好朋友——李玲。此时李陵已经投降匈奴，被封为右校王。李玲设宴招待了苏武。席间，李陵对苏武说:“你出使的第二年，圣族对匈奴开战。我带领5000名士兵作为前锋。可惜我一个人深入，被数万匈奴军队包围。我战败被俘。本来是想有机会再报效国家的。谁知圣家滥杀我家，我只好真的臣服于匈奴。现在的皇帝年事已高，喜怒无常，几十个大臣因为无辜被杀。你哥哥因为太年轻被迫自杀。你的老母亲已经去世，你的妻子已经改嫁。至于你的孩子，现在一点消息都没有！苏兄，人生若稍纵即逝，何必自寻烦恼？”
苏武对李陵说:“我父子苏家无功德。是皇帝让我们成为领袖，让我们跻身领袖之列。我们立誓要长期效忠国家，哪怕满脑子都是脑子！现在我苏武可以以死报国，这正是我想要的。你不用再说什么了！如果非要逼我投降，就当我死了好了！”见苏武如此坚决，李陵抬头望天，叹道:“真是个坚强的儿子，真正的义人，我和魏律真是叛国罪！”说完，我忍不住泪如雨下，连衣服都湿了。宴会结束后，李和苏分别落泪。
几年后，李陵来到北海，讲述汉武帝在苏武去世的消息。苏武听后，对着南方的汉朝方向发出了第一声呐喊，喃喃自语:“陛下，苏武未能报答您的大恩，未能尽忠报国！”几个月来，苏武哭到吐血。
公元前81年，登基的赵涵再次亲吻匈奴。汉朝向匈奴询问苏武，匈奴谎称苏武已死。后来汉朝的使团来到了匈奴。原来，苏武的部下常惠找人向中国大使报告了苏武还活着的消息。聪明的中国大使在会见匈奴单于时说:“陛下，我的大人物在上林苑射下一只大雁。鹅脚上绑着一个帛书，上面写着苏武现在北海。你怎么能说他死了呢？”可汗一听，只好把苏武等九人放回汉朝。
公元前100年至公元前81年，苏武被匈奴扣留19年。在他执行任务的时候，苏武还正值壮年，刚刚40岁。他回到汉朝时，年近六十，头发胡须都白了。即便如此，他回到长安，还不忘带上已经掉光了毛的汉节，路两边的人都迎上来，无不动容，称赞他是真正的君子！