在甘肃西北部的戈壁滩上，有一座跨越两千年的建筑，是汉朝时期的边防检查站。

古建筑是考证历史文化的重要线索和依据，哪怕只是一片残垣断壁，也有很高的价值。在甘肃省西部，有一座建筑历经两千年的风雨屹立在戈壁滩上，让我们有机会近距离接触和了解那个遥远的时代。

大多数人对玉门关这个词都会有印象，“春风不过玉门关”这首诗伴随着我们走过了学生时代。为什么说春风不经过玉门关？因为这里曾经是中原文明势力范围的最西端，出了玉门关就是完全陌生的异乡。

玉门关是连接东西方文明的丝绸之路上的重要节点。它也被认为是中国最早的海关和边检站。商人需要在玉门关接受检查，允许入境。以前的玉门关一定是繁华的，而现在，这里只剩下一些土造的建筑，其中最完整的是小方城。

小方城是一个被压实的黄土包围的内城。推测这里应该是汉代时期玉门关重要机构所在地或重要物资存放地。土墙非常坚固，所以即使过了两千年，也基本完好无损。由于西域可利用的建筑材料有限，当时很多边疆地区就地取材，用黄土和杂草砌墙。

小小的方城能延续两千年，实属不易。在中国其他地区，千年以上的古建筑非常罕见，小小的方城能保存至今，与西北干旱多雨的气候有很大关系。

当地政府对小方城采取了一些保护措施，游客在观光时仍需注意，因为这些裸露的夯土墙非常容易被损坏。

不远处，有一座更大的汉代夯土建筑，叫大方盘城。虽然名字看似有关联，但据考证，两者的功能完全不同。大方盘城是粮仓。

大房盘城和小房城相比，整体性差很多，只能称之为遗址。

在玉门关周围，仍然有一些汉代的长城。与明代的砖砌长城相比，汉代的长城要简单得多，也是由附近的黄土夯实加工而成。虽然看起来不那么气势磅礴，但在这些土墙的背后，是强大的汉帝国。

这段汉长城的结构非常明显，像一个千层饼。这道土墙是由黄土和草料交替构成的。

古老的玉门关已经沉睡，新丝绸之路开始越来越繁忙。