为什么古代没有以工代赈？

中国幅员辽阔，自然气候多样，历史上是一个自然灾害频繁的国家。为了应对频繁的灾害，历代政府根据灾害的具体情况采取了不同的救灾方式。根据文献记载，历代赈灾的方式一般有救济、粟调、抚恤、治虫等。

宋代以前的文献中虽有“以工代赈”案例的记载，但毕竟少见。到了北宋时期，文献中开始大量出现“以工代赈”的记载。

宋代“以工代赈”频繁发生的原因

众所周知，北宋时期，所谓“三冗”贯穿北宋，成为北宋政权的特征之一。北宋往往给人以怯懦、畏战、尊文、拒武的印象，或向周边少数民族政权屈服，或“以旧币求和”，“旧币”成为宋政府财政支出的重要方面。

北宋时期，当民众需要救济饥荒时，政府的财力无疑捉襟见肘，其统治阶级被迫选择一些“不计成本地受益”的救济方式来应对饥荒，而“以工代赈”的最大好处。