为什么英语发音这么混乱?历史和文化碰撞的结果

说起英语,很多人都说英语是最简单的外语。这一点似乎毫无疑问。事实上,它只对了一半。

英语在语法上真的很简单,尤其是动词修饰,不用用人称时态语态改七十二遍,但是在英语发音上太混乱了,所以不简单。

只有一个字母a,在单词apple中读作/吗?/,再次在face中读作/e?/,在中国读作/吗?/,在图像中读作/吗?/。可以说英语几乎没有发音规则,只能根据音标来读单词。

我们以西班牙语为例。字母A只有一个读音,就是/ɑ/。无论在什么单词里,无论在什么地方,发音都是一样的。所以西班牙语发音的引入非常容易,真的是见字就读,听字就写。

那么为什么英语的发音如此不规则呢?我认为主要有三个原因。

1的原因,也是最主要的原因,就是英语没有一套严格的正字法,没有权威规定英语中每个字母的发音只有一个。而是全面吸收各种语言,似乎没有保持语言纯洁性的动力。所以任其发展,导致发音规则混乱,以至于出现了英音和美音的区别。

第二个原因是我们应该从历史中寻找。生活在英国土地上的人并不简单。有原住民,北欧的维京人,罗马时代的罗马人,法国统治下的法国人。不同的民族,在英语中,留下了他们的印记,当然也留下了他们独特的发音规则,于是英语的发音规则就变得混乱了。

第三,莎士比亚之后,现代英语开始成型。此时的英国逐渐崛起为一个不落的帝国,殖民地遍布全球,所以也把英语带到了世界各地。由此开启了英语的全球传播之路,也是英语吸收其他民族语言的长征。在语言的互动和交流中,英语语法和词汇的发音比较复杂。同时,为了扩充专门术语,大量引入了拉丁语和希腊语,也保留了这些语言的发音规则。

英语发音如此混乱,只能用音标辅助,这成了中国人学习英语的禁区。虽然学校老师也会讲音标,但往往最后都是草草收场,学生也不知道为什么。在后续的学习中,老师不太重视帮助学生纠正发音,最终导致学生的发音水平普遍较低。

中国孩子花很多时间学英语,结果他们不会说也不会写。真是浪费生命!所以我认为英语学习者一定要学好语音,一定要借助音标把单词读好,然后把文章读好。只有发音纯正,我提倡的英语短文背诵方法才不会成为无源之水,无本之木。