辣椒在明末传入中国之前，中国的三大辛辣食物是什么？

胡椒在明末传入中国之前，使用最多的是山茱萸、芥菜和生姜，是中国主要的香辛料。

首先，山茱萸又名“月胶”、“艾子”，香气浓郁。最早的记载出现在《神农本草经》，即神农时期。《本草纲目》也说它辛辣芳香，性温，能治寒驱毒。

古人认为佩戴山茱萸可以辟邪消灾。据当地风俗记载，“九月九日，山茱萸被插上塞子，辟邪避寒。”

山茱萸果实嫩时呈黄色，成熟时呈紫色，有温中、止痛、理气的功效。果实小而裂，很辣，可食用，茎叶可入药，能暖胃燥湿。山茱萸叶还能治霍乱，根能杀虫。

其次是芥菜姜，有芥菜姜两种，千字文记载“果贵菜重。”意思是:果中之宝是梅子、芽子；最重要的蔬菜是芥末和生姜。

芥末、生姜味辛温，能开导解毒，驱除人体的阴寒。神农本草经上说:“芥菜味辛，去肾邪，益九窍，明目聪耳”；“生姜味辛，可清心除异味”。

芥子磨成的粉称为“芥子”，具有醒脑开窍、去腥解毒的作用，在周代的饮食文献中有详细记载。《礼记》说“春葱，秋芥”。

在古代，姜是一天也离不开的。无论外感风寒，饮食失调，醉酒呕吐，甚至昏厥，都可以灌姜汤解其急。《吕氏春秋》说“杨普之姜，为虚饰之桂”。

两者都是蔬菜中的解毒调味之宝，所以被称为“蔬菜重芥茉姜”。