托马斯·爱迪生的会说话的洋娃娃的巨大失败
这个故事中的美国企业:美国商业史
瑞典的一个新博物馆讲述的都是失败的桑德斯上校如何让肯德基炸鸡成为美国的成功故事，DJ霍皮·亚当斯如何为他50岁的孩子供电，以及2000瓦的安纳波利斯电视台产生的巨大影响。20世纪50年代的一位时尚专家可能会教我们穿什么去听托马斯·爱迪生的洋娃娃声音。直到现在，贝尔和爱迪生在他们的实验室里制作的录音还没有播放按钮。在他去世近一个世纪后，爱迪生很少有被遗忘的危险，包括被比较。新泽西州托马斯·爱迪生国家历史公园的档案中有大约500万页的原始文件，记录了爱迪生在录音、电影和电力领域的史诗般的成功，以及他在矿山和水泥厂、电子笔和发声玩具方面的失败。
当新的永久性展览“美国企业”于7月1日在华盛顿特区的史密森尼国家历史博物馆开幕时，爱迪生1879的白炽灯泡是他69年发明生涯的流行象征，一个1890的会说话的洋娃娃将与他最有趣的失败一起出现。展览展出了600件文物，探讨了从17世纪中叶至今的商业和创新历史。在那部编年史中，爱迪生玩偶这个失败的商业形象，证明了参展的失败，也往往超过了成功的成功。根据该剧策展人之一彼得·利博尔德的说法，“这个娃娃代表了一个发明之神的失败。”该说的都说了，该做的都做了，爱迪生称这个娃娃为他的“小怪物”。利博尔德讲述了一个关于发明和创新背后的复杂性和困难的基本故事。他称这个娃娃是“光荣的失败”
“我们今天的生活充满了以前录制的声音。它无处不在，”博物馆专门研究技术的卡琳·斯蒂芬斯说。“对于一个21世纪的人来说，几乎无法想象一个没有记录的时代。”但这是真的。1877年，爱迪生30岁的时候，用锡箔留声机打破了这种特殊的“音障”，第一次产生了一种先录音再播放的声音。
当时和现在一样，新技术的推广应用有了社会效益和利润的希望，但也带来了问题。尽管爱迪生认为玩具是开发留声机娱乐潜力的一种方式，但锡箔唱片不稳定的表面在商业上是不可行的。亚历山大·格雷厄姆·贝尔和爱迪生改进了蜡管录音技术，使这项创新成为商业焦点:他和他的同事将在1890年4月初制造它。
来自新泽西西奥兰治的每个娃娃都叫“KDSP”，高22英寸，重4磅。它有一个瓷头，四肢有关节。每个娃娃的锡皮箱里都嵌入了一个微型留声机模型，圆锥形的喇叭对准娃娃胸部的一系列小孔。蜡像唱片表面刻有12押韵20秒，包括《玛丽有只小羊》《杰克和吉尔》《核桃墩》。随着娃娃背部手摇曲柄的稳定转动，孩子可以从娃娃身上召唤出一首童谣。这是一个里程碑:爱迪生的会说话的娃娃标志着首次尝试为商业和娱乐目的复制声音。这也是第一个被称为r的艺术家，可能有多达65，438+08个年轻女性在工厂的隔间里工作，对着机器大声朗读，为每个玩偶单独录音。嵌在每个洋娃娃的铁皮箱子里
这是托马斯·爱迪生留声机的微型模型，它的圆锥形喇叭对准娃娃胸部的一系列穿孔。(Corbis/Bettman)然后就倒了。
娃娃刚离开西橙废墟，纸条就回来了:曲柄容易放错位置，唱针容易从车厢上脱落，蜡唱片容易损坏，音质差。1890年4月，霍勒斯·帕特里奇&；公司的一名代表写信给爱迪生玩具公司说:“我们收到了很多你的玩具，我们应该认为有问题。”。“最近我们五六个人因为内容松散，寄回来了一些，还有一些不会说话。塞勒姆党送回一个，说用了一个小时，越来越弱，直到无法理解。”
到了5月，就在娃娃发布几周后，爱迪生把它从市场上拿走了。到底卖出了多少玩偶仍然是个谜。据估计，在这短短的时间内，可能有多达2560个娃娃从西橙工厂运出；保守估计，真正卖给顾客的娃娃不到500个；如今，爱迪生娃娃已是稀世珍宝。除了华盛顿特区玛丽·米德·斯特奇斯夫人捐赠的1937
爱迪生的商业记录显示，在西橙的一个包装室里有7500个完全组装好的娃娃，其中包括数百箱进口娃娃零件。人们对博物馆收藏的娃娃知之甚少。1888某报的标题乐观地叫“爱迪生先生为可爱的小女孩们制作的奇妙玩具”。两年后，另一家报纸谴责这段录音中的话是“无聊和未经思考的呻吟”。* * *的一个头条说:“会说话的娃娃:如果你能听懂他们说的话，他们会更有趣。”
爱迪生热衷于解决技术问题，并很快决定生产娃娃的改进版本。但他的技巧和决心不足以推翻一个基本的规则:市场。这个娃娃的价格从裸体的10美元到穿衣服的20美元不等，太高了。(按平价计算，2015年的价格相当于237美元和574美元。罗格斯大学《爱迪生论文》的主任兼主编、《发明的一生》的作者保罗？伊斯雷尔说:“从根本上说，我认为爱迪生对消费市场的理解还不够好。”。"他更擅长生产由他人出售或为其他制造商出售的技术."
这个娃娃是爱迪生第一个为消费市场开发的留声机技术。他没有这方面的天赋或鉴赏力。伊斯雷尔说:“爱迪生从他的实验失败中找到了学习和获取知识的方法。”但商业失败，其中娃娃显然是一个，有时他们真的不会去任何地方。人们没有意识到，爱迪生除了很短的一段时间，都会远离那个冒险的想法，“他为什么会失败？”？营销？经济学？到1890年秋，虽然爱迪生决心重新设计娃娃，但爱迪生的留声机玩具制造公司负债5万多美元，却无法获得贷款来制造改进的第二代娃娃。爱迪生，乐观向上，不断前进。
史蒂芬斯说:“娃娃是一个短暂的辉煌想法，但它失败了，善良。”爱迪生的玩偶是一个需要改进的实验，但在商业世界里，时间是必不可少的。“有时候‘先来先赢’是正确的，有时候‘先来’意味着你把自己的缺点都展现出来了，而别人却是。
斯蒂芬斯指出，苹果的智能手表是爱迪生努力将新技术、留声机和旧技术——娃娃——结合起来的当代范例。她说，“有时候有用，有时候没用。”
新的永久性展览“美国企业”于7月1日在华盛顿史密森尼国家美国历史博物馆开幕，追踪了美国从一个依赖农业的小国发展成为世界上最大的经济体之一。