北京长河的历史演变

明朝后期，由于年久失修，长河逐渐淤塞。清代乾隆皇帝兴修水利，乾隆十六年(1751)完成清淤挖底工程，局部拓宽整理泊位。经过疏浚，长河成了大内到西郊的皇家水道，也成了可以灌溉普通农田的河流。为此，乾隆曾经写过一首诗:

雨后长河的波浪加大，趁凉爽清澈上船。六安忽闻嫩泉声，方知她投胎成蝉。

咸丰十年(1860)，英法联军焚毁西郊皇家园林，长河沿岸树木全被烧毁。昔日的皇家御河，杨柳葱茏，碧波荡漾，呈现出一派萧瑟破败的景象。

光绪十二年(1886)，慈禧乘龙舟路过长河时，看到一片破败景象，即命醇亲王整理长河两岸。

从西直门外的登车处，一泓堂，到秀气桥正南方的水闸，每隔两尺种两棵杨树，杨树之间种一棵桃子；从昆明湖西堤南端到玉泉山景明园东宫外，每两尺栽两株垂柳，中间一株桃花。经过治理，长河绵延20余里。每年春天都是红绿相间，景色绝佳。每年农历四月初八，慈禧在北京过完浴佛节，乘船去颐和园避暑。她会从一泓堂踏上龙船，沿着长江西岸航行。

然而，庚子年(1900)，八国联军入侵北京，帝都北京再遭浩劫。经过治理的长河边的树又被烧光了。此后，洁净室一直无法进行治理。这条皇家河流再也没有恢复以前的繁荣。