中国最古老的地图是什么？

一幅由中国人绘制的世界地图最近在河北省石家庄公之于众。专家认为，它的发现对研究中国和世界地图发展史具有重要价值。

新发现的私人地图是清朝官员叶子沛(字桂茂)于道光二十五年(1845)六月底所绘。于咸丰辛亥年(1851)重刻，图边有“诸国”篆书名。

这幅世界地图，绘于清代，由八旗与屏风、卷轴组成。每条横幅长130厘米，宽28厘米。一至四旗在北半球，五至八旗在南半球，轮廓呈圆形。地图采用等距极图法绘制，即以南北极为中心，赤道为边，将整个地图分为两个半球。北半球因北极而被称为北方，上面有“北”字。对于赤道，叫南，上面有“南”字。南半球正好相反。

地图的经度在史静(北京)是适中的，从东边开始到西边结束。经纬交织形成梯形网格，每根经纬为一个网格。专家认为，这幅地图制图学严谨，考证细致，地图象形非常恰当，山、水、城非常规范，纠正了国内外以往地图中的许多误解，对近400个地名进行了详细标注，是中国地图史上标注最多的世界地图。

中国测绘和地图应用历史悠久。然而，中国已知的较早的世界地图是意大利人利玛窦在明万历九年(1581年)绘制的《大世界地理图》和比利时人费迪南德·南怀仁在清康熙十三年(1674年)绘制的《昆玉全景图》。除了这两张世界地图，至今没有中国人绘制世界地图的记载和史料。