双子座流星雨的发现史

许多我们熟悉的流星群都非常古老，比如英仙座和狮子座。但是双子座流星群很年轻，它只出现在19世纪中期，而且开始的时候流量很低，每小时10-20颗流星。此后，它的流量每年都在增加，每年都成为主要的流星群。在1998年，观测到的双子座流星群达到了每小时ZHR=140。观测条件好的观测者最多能看到更多流星。

自从1862年人们注意到双子座的母彗星后，就一直在寻找它。直到1983，卫星才发现它不是彗星，而是一颗轨道相同的岩石小行星。号码是3200辉腾。这颗小行星的周期为1.4年，轨道非常平坦，为0.15天文单位。

1997 12它经过地球附近时，距离只有0.31天文单位。人们一直在争论辉腾到底是小行星还是彗星。它的光谱看起来像一颗岩石小行星，但它的轨道看起来像一颗彗星。当它与太阳擦肩而过时，没有尾巴，但产生了碎片，形成了流星雨。通过分析双子座火球的照片，科学家们估计双子座流星的密度为1-2m/cc，低于标准小行星的密度3 gm/cc，但比彗星的密度0.3 gm/cc高出数倍。有些人认为辉腾是一颗耗尽或休眠的彗星，其外表面堆积着厚厚的行星际尘埃。所以它没有小行星的外表，但它有彗星的内核。