莱特湾海战的过程是怎样的？
战争背景
1943年，二战战场形势迫使日军放弃所罗门群岛基地。1944年，盟军在一系列登陆作战中占领了马里亚纳群岛，突破了日本在太平洋的内防圈。在6月的马里亚纳海战中，日本航母舰队遭到重创，盟军获得了西太平洋的海空优势。
这时，盟军开始考虑他们的下一步行动。海军上将切斯特·威廉·尼米兹建议进攻台湾省，以阻止日军在菲律宾的行动。这样盟军就可以控制日本与南亚连接的海上航线，切断日本与其在南亚驻军的联系，这样南亚驻军得不到补给就会失败。道格拉斯·麦克阿瑟将军主张在菲律宾登陆。菲律宾也位于日本的接触线上。美国把菲律宾割让给日本是耻辱，麦克阿瑟在1942逃离菲律宾时发誓要回到家乡。最后，富兰克林·德拉诺·罗斯福必须做出最后的决定。他决定在菲律宾登陆。日本方面也很清楚盟军的步骤。联合舰队最高指挥官丰田副武制定了四个计划:捷1是针对菲律宾的主要海军计划，捷2是针对台湾省的计划，捷3和捷4分别是针对琉球群岛和千岛群岛的计划。这四个计划都是孤注一掷的、复杂而大胆的行动计划，它们把日本所有的力量投入了决战。
美国海军进攻菲律宾的登陆点是莱特岛。托马斯·金凯海军中将第七舰队的旧战列舰和护航航空母舰被用来支援登陆部队。海军上将威廉·哈尔西的第三舰队航母特遣队被用来掩护两栖作战和追捕日本舰队。
1944 10 6月12日，尼米兹的航空母舰对台湾省进行了一次空袭，以确保那里的飞机无法卷入在莱特岛的登陆。日本因此开始实施杰1作战计划。一波又一波的飞机投入了与美国航空母舰的战斗。随后的三天，日本损失了600架飞机，几乎是其空军的大部分，使其海军基本失去空军保护。
根据作战计划1，中将小泽一郎的机动部队使用一艘易于攻击的航空母舰，带领美国第三舰队远离它应该保护的登陆部队。失去空中掩护后，美国登陆部队遭到来自西方的三支日本舰队的攻击:驻扎在文莱的中将·凯南·栗田率领第二舰队进入莱特湾，摧毁盟军登陆部队。西村舰队和中将岛青英舰队组成了第五舰队作为体育攻击部队。这三支舰队没有航母和潜艇，完全由水面舰艇组成。很明显，这个计划的结果是，这四支舰队至少有1会被摧毁。战后，丰田向美国调查人员这样解释:“如果我们失去菲律宾，舰队幸存，那么南北之间的海上航线将被切断。如果舰队停留在日本领海，那么它就无法获得燃料供应。如果它留在南海，就不会得到武器和弹药的供应。所以，如果我们失去了菲律宾，拯救这支舰队就没有意义了。”
战争进程
1944 10 10月20日，美军一支两栖部队进攻菲律宾群岛中部的莱特岛，这是莱特湾战役的开始。同一天，一支日军从莱特岛东南方向进入阵地，美军第七舰队的潜艇发现了日军的第一支攻击部队。
栗田的舰队于65438年10月24日进入莱特岛东北部的斯布延海。在锡布延海海战中，他遭到美国航空母舰的攻击，战列舰武藏号被击沉。栗田转身后退。美国飞行员以为他退出了战场，但傍晚他又掉头进入圣贝纳迪诺海峡，凌晨来到萨马岛。
西村中将的舰队于10年10月25日凌晨3点进入苏里高海峡，刚好撞上美国战斗舰队。在苏里高海峡海战中，战列舰扶桑号和山城号被击沉，西村战死，余部向西撤退。
在接到小泽的航母舰队到来的消息后，哈尔西上将于65438年10月25日派出自己的航母进行追击。四艘日本航空母舰在恩加尼奥角海战中被击沉，小泽残余势力逃往日本。
栗田的舰队于10年10月25日早上6点到达萨马岛。此时哈尔西正在追求小泽。栗田的舰队和美军登陆舰队之间只有三艘美军护航航母及其驱逐舰编队。在萨马岛海战中，美军驱逐舰绝望的鱼雷攻击和无情的空袭，以及不利的天气，让栗田以为自己面对的是美军的主力，于是转身退出战场。
整个海战可分为四个阶段:锡布延海战、苏里高海峡海战、恩甘尼奥角海战和萨马岛海战。
锡布延海战
栗田最强大的中央舰队由五艘战列舰(五艘战列舰:大和号、武藏号、长门号、金刚号和榛子号)加上10重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15驱逐舰组成。栗田的舰队试图突破圣贝纳迪诺海峡，攻击莱特湾的登陆舰队。
65438年10月23日入夜后，栗田的船队经过巴拉望岛海域，他的船队被美国潜艇“海鲫”和“鱼糜”发现。虽然大和号上的电报员发现了两艘潜艇，并报告说发现了这支舰队的电讯，但日本舰队并没有采取反潜行动。6时43分，“海鲫”(SS-247)率先出击，瞄准距离1000米的巡逻“爱当”号和“高雄”号，各射出6枚鱼雷，爱当号打了4个雷而沉没，高雄受2个雷重伤。六点五十六分，“莫也！重巡洋舰“高雄”号被鱼雷击中，在两艘驱逐舰的保护下返回文莱。美国潜艇尾随其后。10年10月24日，“海鲫”搁浅，被迫弃船。栗田把他的旗舰移到了大和号上。
10年10月24日8点左右，美国海军无畏号(USS Intrepid)上的飞机发现这支舰队正进入狭窄的斯布延海。哈尔西命令第三舰队的三个航母分舰队集中攻击栗田的舰队。大约在10: 27，从“无畏”号和“卡博特”号航母以及其他航母上起飞的总共260架飞机开始攻击这支舰队。引人注目的“大和号”和“武藏号”成为美军的主要目标。重巡洋舰“妙高”号先中弹，船尾被1雷击中，身受重伤返航。武藏、大和、长门相继被枪杀。武藏一共击中了19鱼雷和17炸弹(另有18炸弹失踪)并沉没。大和号和长门号都受了伤，航速降到了24节。由于缺乏空中掩护，15: 30，栗田命令他的舰队掉头，离开美国航母的攻击范围。他一直等到17: 00和15: 00，然后再次调头，向圣贝纳迪诺海峡驶去。他的舰队忙得顾不上武藏号，它受了重伤，被留了下来。武藏号最终在19: 30左右倾覆沉没。
与此同时，驻扎在吕宋岛的80架中将塔基亚西飞机攻击了埃塞克斯号、本宁顿号、普林斯敦号和兰利号航空母舰。“普林斯顿”号被1穿甲弹击中起火。15: 30后，弹药库发生爆炸，造成229人死亡，236人受伤，附近其他船只受损。普林斯顿号于17: 50沉没。分舰队负责守卫北方，无法派飞机搜索北方海域。16: 35，小泽的诱饵舰队被美军飞机发现。
莱特湾战役普林斯顿号航母上发生大爆炸。苏里高海峡海战。
西村的南路舰队由战列舰扶桑、山城、Topmost重巡洋舰和四艘驱逐舰组成。10年10月24日，他们遭到空袭，但没有受伤。
由于南路舰队和中路舰队的严守
电线无声，西村无法与栗田和岛协调脚步。当他进入苏里高海峡时，Shima在他身后约40公里处，而Kurita仍在Sibuyan海，距离莱特岛海岸有几个小时的路程。
他们刚驶过帕纳翁岛，就闯入了美国第七舰队为他们设下的陷阱。少将·杰西·奥尔登多夫的六艘战列舰(从西到东，宾夕法尼亚、加利福尼亚、田纳西、密西西比、马里兰和西弗吉尼亚)和八艘巡洋舰(从西到东，什罗普郡、博伊西和弗吉尼亚)。哥伦比亚号、丹佛号、明尼阿波利斯号、波特兰号、路易斯维尔号，以上五艘编为左翼巡洋舰)，29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇整装待发。
由于缺少夜间作战的飞机，美军只能使用装有雷达的鱼雷艇来提供信息。20点50分，一艘美国鱼雷艇发现了西村舰队。随后，13美军鱼雷艇分别对西村舰队发起鱼雷攻击，无一命中。美国鱼雷艇PT-493触礁沉没，但为第七舰队提供了大量信息。
次日凌晨3时，美军第54驱逐舰中队第一部3艘驱逐舰在7000-8000米距离向西村舰队发起鱼雷攻击，发射鱼雷27枚，1鱼雷击中扶桑号中部，扶桑号随即掉队，随后右转后退，8分钟后全舰失去动力。03: 09，第54驱逐舰中队的第二部分也发射了一枚鱼雷。领先的驱逐舰“山云”号首先被闪电击中，然后大爆炸沉没。朝云号被前主炮击中，舰首断裂，航速降至12节。战列舰“山城”号和驱逐舰“满朝”号相继被雷伤。“山城”号被前后两枚鱼雷击中，中后部主炮无法工作，但仍坚持前行。03时45分，落后的“扶桑”号3、4号主炮塔中间油箱和弹药舱发生大爆炸，舰体破碎。船头部分在04: 20沉没，船尾部分也在1多小时后沉没。战后没有人知道扶桑号上发生了什么，因为所有的船都幸免于难，遇难人数在1，400到1，600之间。
3时50分，美军战列舰和巡洋舰编队采用了经典的海军炮兵战法，形成了两条T型线(战列舰在后，间距20000米，巡洋舰在前，间距14000米)。在雷达引导下，全正面交叉火力共发射245发大口径主炮炮弹，巡洋舰发射4000多发炮弹，第56次。“山城”剧烈燃烧爆炸，桥梁坍塌沉入大海。除了10人被美军救起，其余全部葬身鱼腹(相比之下，西村舰队在整个海战中损失的战舰只有26人幸存)。“最顶端”也多处中弹，其中防空指挥所被直接命中，舰长、副舰长、水兵等高级军官几乎全部阵亡，只好由炮手新井上尉指挥。“诗雨”号驱逐舰也有五处受损。
04: 15，重巡洋舰“那智”号和“芝罘”号以及八艘驱逐舰抵达战场。石马以为他看到的两个碎片是西村两艘战列舰的残骸(其实是扶桑号的两段)。他意识到穿越海峡无望，于是下令掉头撤退。混乱中，他的旗舰“那智”号与燃烧着的“陀螺”号相撞，失去机动性、掉队的“陀螺”号次日被飞机击沉。在撤退过程中，齐默舰队遭到美军舰载机追击，轻巡“阿武靖”号和驱逐舰“无知之火”号相继沉没。
苏里高海战是人类历史上最后一次战列舰之间的海战，是海战史上最成功的范例之一。美军以1艘鱼雷艇的代价，取得了击沉2艘战列舰，1艘重巡洋舰，3艘驱逐舰，1艘重巡洋舰，1艘驱逐舰的骄人战绩。
恩甘尼奥角战役
小泽的舰队由瑞和号、瑞风号、千岁号、千代田号四艘航母组成。一战中建造的战列舰被改装成两艘航空战舰:史燚号和日向咲号，以及三艘巡洋舰:大典号、多摩号和五十铃号。“瑞和”号是参与珍珠港事件并在此幸存的最后一艘航空母舰。日向咲和史燚的后炮塔被改造成机库、跑道和起飞机构，但它们都没有飞机。小泽只有108架飞机。
直到10月24日下午16: 40才发现小泽的舰队。此时美军正在应对栗田的舰队和来自吕宋岛的空袭。24日晚，小泽接到美军电报说栗田已经撤退(消息有误)，但8点，丰田命令所有舰队继续进攻。
哈尔西看到自己有机会在太平洋上摧毁日本所有的航空母舰，这样美国就可以无忧无虑地攻击日本了。他认为栗田在西布延海战中已经被击退，于是他率领全部三艘航空母舰和威利斯·李海军上将的战列舰在午夜后(根据哈尔西的命令，临时组建第34特遣队，守卫圣贝纳迪诺海峡。订单是预案，后来造成了理解上的混乱。)开始追求小泽。虽然美国侦察机发现栗田向圣贝纳迪诺海峡飞去，但哈尔西认为金凯的第七舰队足以对付，没有理会。
美国舰队的数量比日本舰队多得多。哈尔西拥有9艘航空母舰(无畏号、大黄蜂号、富兰克林号、列克星敦号、邦克山号、大黄蜂号、汉考克号、企业号和埃塞克斯号)和8艘轻型航空母舰(独立号)6艘战列舰(阿拉巴马号、爱荷华号、马萨诸塞州号、新泽西州号、南达科他州号和华盛顿号)，17巡洋舰，64艘驱逐舰和1000多架飞机，但他会给登陆场让路。哈尔茜被小泽的诱饵诱了出来。
65438年10月25日上午，小泽下令75架飞机起飞攻击美军，但这些飞机没有造成太大损失。大部分被美军战机击落，少数飞到了吕宋岛。
哈尔西亲自率领第34特混舰队的战列舰快速前进，准备用大口径舰炮直接对付小泽舰队的前卫战列舰和舰载机空袭中掉队的日军舰艇。凌晨，日军确切位置确定前，美军起飞180飞机，直到7点多侦察机才发现北路舰队。8时，美国战斗机击毁保护舰队的日军飞机30架，共出动飞机857架次，小泽舰队的航空母舰相继中弹(驱逐舰千岁号和秋月号沉没，轻巡洋舰瑞和号、千代田号和多摩号失去机动性)。小泽将旗舰改为巡洋舰“光湖”号。
这时，萨马岛战役的消息传来。美军登陆部队情况紧急(第七舰队的护航航母因为栗田的舰队突然出现，不断向哈尔西发电报求救。就连身在珍珠港的尼米兹也给哈尔西发了一份简短的电报:“第34特混舰队在哪里？”但负责电报加密的军官随口加了一句“全世界都想知道”，哈尔西的解码军官误以为没有删文，这让哈尔西大怒。哈尔西下令南下，只留下两个航母大队和一个由巡洋舰、驱逐舰组成的小舰队，清理小泽的余舰。
当天下午，日军飞机在击沉数艘日军航空母舰后，集中攻击了两艘改装战列舰，但其密集的防空火力有效抵御了空袭。小泽舰队用作诱饵的所有航母(瑞和、瑞风、千岁、千代田)，包括1轻巡洋舰(Domo)和2艘驱逐舰(秋月、月初)被击沉。“诱敌”取得了突出的胜利。但由于通讯不畅，小泽发了一封电报诱敌成功，栗田没有收到，但这又一次挽救了栗田的舰队，使其免遭全军覆没。
萨马岛战役
在萨马岛战役中，栗田舰队击沉了美军两艘护航航母和三艘驱逐舰。日军损失3艘巡洋舰，3艘主力舰受到重创。
栗田的舰队于10年6月25日凌晨进入圣贝纳迪诺海峡。凌晨3点，他们沿着萨马岛海岸向南行驶，在黎明时分发现了美国舰队。
金凯将有三个舰队来阻止它，每个舰队由六艘护航航空母舰和七八艘驱逐舰组成。每艘护航航母搭载30架左右，共计500多架。防御航母速度慢，装甲薄，无法对付战列舰。
金凯误以为威利斯·李的战列舰还在守卫圣贝纳迪诺海峡，所以从那里没有危险，但李被哈尔西调去对付小泽。当日本舰队出现在萨马岛时，美军吃了一惊。哈尔西的舰队已经通过诱饵战术离开了莱特湾，但栗田对此一无所知。栗田误把那些护航航母当成了美军航母舰队，他以为整个美军第三舰队都在他的18寸枪口面前。
美国护航航母立即向东撤退，希望恶劣天气影响日军火炮的精度，同时立即发来电报请求支援，甚至是明码电报。美国驱逐舰试图通过分散日本战列舰的注意力来赢得时间。这些驱逐舰以自杀式的方式向日舰发射鱼雷，吸引日舰火力。为了躲避鱼雷，日本船只不得不散开队形。“大和号”被两枚平行鱼雷逼退，因怕被它们击中而无法掉头，因此损失10分钟。四艘美国驱逐舰被击沉，其他人受伤，但他们为航母争取了时间，让他们的飞机起飞。这些飞机没有时间重新装填穿甲弹，只能带着携带的弹药(有时甚至是深水炸弹)起飞。美国航母继续往南逃，战列舰的炮弹在身边不断爆炸。一艘航空母舰被击沉，其他人受伤。
由于栗田舰队在完成整编队形前就发动了攻击，美军驱逐舰的攻击打破了他的队形，各队分散在茫茫大海上。他失去了战争的战术指挥权，他的三艘重型巡洋舰被集中的海空攻击击沉。栗田在9点20分命令北方转向并组织编队。躲过栗田舰队攻击的护航航母的攻击并没有结束。它被神风特攻队的自杀飞机击沉，另外两艘受到重创。
很快栗田的舰队改变了航向，驶向莱特湾。就在日军计划即将成功的时候，栗田再次转向北方撤退。他感觉到美国的支援舰队正在向他逼近，所以他觉得参战时间越长，受到美国强大空袭的可能性就越大。在持续的空袭中。
离开他向北走，然后向西穿过圣贝纳迪诺海峡。来回航行300海里的第三舰队，在26日日出后派出舰载机打击栗田舰队的散兵游勇。栗田舰队的长门号、金刚号和榛子号受损严重。他带着五艘战列舰进入战场。当他回到日本时，只有大和号还能战斗。
战争结果与评估
在这场海战中，美国击沉1轻型航母、2艘护航航母、3艘驱逐舰，约3000人阵亡。日本击沉重型航母1，轻型航母3艘，战列舰3艘，重型巡洋舰6艘，轻型巡洋舰1，驱逐舰11，阵亡10000人。美国赢得了战术上的胜利。
莱特湾战役是太平洋战争中最后一次大海战，也是历史上最大的海战。这场海战消灭了日本的海军力量。除了来自陆上基地的飞机，日本海军几乎不存在，美军获得了对海上的绝对控制权。