人类觊觎象牙，屠杀大象已经有多久了？

象牙制品自古以来就是优秀的手工艺品，但是象牙的获取是非常残酷血腥的，象牙象的丢失意味着生命的终结。随着国际珍稀动物保护法和人们动物保护意识的提高，象牙制品已被列入违禁物品。即便如此，一些文物牙雕制品还是让收藏者趋之若鹜。今天我们将主要学习牙雕的历史。

首先，牙雕的历史非常悠久，让很多人感到惊讶。据考古发现，最早的牙雕制品约在7000年前。中国最早出现的牙雕制品是新石器时代的河姆渡文化和大汶口文化。为什么在遥远的原始社会浙江余姚河姆渡文化和山东大汶口文化中会出现牙雕制品？第一，这和竺可桢先生提出的历史天气气温变化有关。

因为在7000多年前，浙江余姚和山东大汶口不像现在的气候，而是更加湿润茂盛，非常适合大象的生存。于是为仙明制作牙雕制品提供了原料；其次，浙江余姚的河姆渡文化和山东的大汶口文化都属于新石器时代。他们的生产力水平进一步提高，生产工具更加先进，部落结构更加稳定。当时的祖先有足够的能力猎杀大象，有足够坚硬锋利的工具制造象牙制品。

这些新石器时代出土的象牙制品是人类最早的象牙制品。他们最初的作用只是一个实用的工具。后来随着时间的推移，牙雕制品开始发挥装饰作用，雕刻装饰图案成为牙雕技术的主流。浙江余姚河姆渡文化遗址出土的象牙雕刻杯和象牙鸟形匕首是考古界已知的最早的牙雕制品。

与此同时，山东大汶口文化遗址也出土了象牙雕管、象牙梳、象牙珠、象牙管等精美的手工艺品，与浙江余姚的河姆渡文化相差无几，但相距数千公里。从这两个重要的史前遗址出土的文物来看，早在新石器时代，我们的祖先就已经知道如何使用各种复杂的象牙雕刻技术，如凹版雕刻、雕刻甚至圆形雕刻，他们使用这些令人惊叹的雕刻技术来表达他们的思想。从他们的作品中可以看出，原始社会的先民没有任何传统的束缚，他们认为雕刻技法和雕刻材料都是大胆的创造性尝试。这些史前牙雕充分显示了原始社会先民对雕刻艺术的认识，也充分显示了他们精湛的雕刻技艺和高度的艺术想象力，以及他们特定的审美意识。这些文物的雕刻让我们惊叹原始人类的创造天赋和表达能力。

牙雕艺术流传至后世，随着生产力的进一步提高，象牙雕刻技术更加高超，直到明清时期，牙雕技术结合竹雕的各种技法，达到了顶峰。

为什么牙雕会成为中国古代人千百年来追捧的工艺品？这主要与象牙材料的稀缺性，质地细腻坚硬，不易脆断有很重要的关系。也正是基于此，古人的工匠们运用高超的雕刻技艺，在象牙上留下了精致甚至奇迹般的人文印记。然而，牙雕虽好，其美是建立在数百头大象的生命损失之上的。希望广大象牙雕刻爱好者理性收藏。记住没有买卖就没有杀戮！