为什么苏轼被贬时自称“闲人”？

闲人有两层意思:一是指闲适优雅的人，二是指游手好闲的人，其中包含了作者抑郁沮丧的悲伤情绪。赏月闲人的自贬，不过是被贬闲人的自慰罢了。

承天寺夜游的创作背景；

这篇文章写于宋神宗元丰六年(1083)，作者已被贬黄州四年。元丰二年七月，历史上著名的“乌台诗案”，御史丁力挑出苏轼关于新法的诗，说他以诗谤之。8月，他被捕入狱。经过长时间的审讯和折磨，他差点被杀死。

12月，作者出狱，被贬到黄州做应永的助手，但不准“签书经商”，也就是说，他是一个有职无权的游手好闲的官员。在这种情况下，作者几乎是被放逐的，抑郁的；但是，他还是有进取心，所以写了这篇短文。