秦香莲的故事。

宋朝的时候，湖广周俊有个叫秦香莲的女人。她老公陈世美去北京考试，三年杳无音信。秦香莲家里很苦，努力工作，赡养公婆，抚养孩子。没想到，连年饥荒，公婆饿死了。秦香莲匆匆安葬了两位老人，然后领着儿子董哥哥和女儿春姐到京城(汴梁)找丈夫。秦香莲进京的第一天，就从客栈老板口中得了头奖，名叫徐。听到这个消息后，香莲既高兴又惊讶:高兴的是丈夫的行踪被人知道了，但惊讶的是陈世美竟然做了丈夫。第二天早上，带着秦香莲和她的儿子去傅府的子贡宫找陈世美，但陈世美不让他们进宫。后来，在门童的帮助下，秦香莲闯入了皇宫。在子庸宫，秦香莲见到了阔别三年的丈夫。陈世美拒绝收留香莲母子，想把他们赶出皇宫。当时秦香莲虽然心里很痛苦，但还是把家乡闹饥荒、公公婆婆饿死的不幸告诉了陈世美，希望陈世美能认老婆孩子。面对父母的恩情，夫妻的亲情，孩子的爱，陈世美也微微有些感动。但他一摸自己的黑帽蟒袍，就想到了和姑姑结婚的荣华富贵，然后狠心把秦香莲和他母亲赶出了皇宫。秦香莲被赶出宫后，遇到三朝元老、宰相王彦岭，回宫，于是拦下轿子，指责陈世美。王彦岭很同情秦香莲的遭遇，于是给了她一个计策，让香莲假扮成歌手，在陈世美生日那天进宫演唱。香莲抵京的第三天，是陈世美的生日。紫宫里张灯结彩，锣鼓喧天，宾客盈门。王彦岭总理还以庆祝香莲生日的名义，带他去皇宫唱歌。秦香莲虽然对自己的人生经历和家庭的苦难哭了一字一滴，甚至泪流满面；尽管王彦岭在许多方面温和地劝告，陈世美却冷酷无情，无动于衷。他不仅几次试图将香莲赶出皇宫，还公开反对王彦岭。王彦岭大怒，把他的白纸扇递给秦香莲，叫她去找开封府的包拯告状。陈世美看到王彦岭怒气冲冲地走出宫殿，担心这对她不利。于是，他给州政府发了一封信，要把香莲和她的儿子赶出首都；与此同时，宫中武士韩琦被派去杀害、哥哥董和妹妹春。在北京郊区的一座古庙里，韩琦找到了秦香莲母子。但经过香莲的控诉，韩琦突然意识到，要被杀死的不是陈世美的敌人，而是陈世美的妻子和孩子！韩琦进退两难:要不要杀了香莲和她的儿子？你不忍心做吗？钢刀上没有血迹可以证明。最后，韩琦终于放了秦香莲父子，为了不忘恩负义，不背叛正义，持刀自杀。香莲充满了悲伤和愤怒。她咬牙切齿，痛恨陈世美的恶行。她拿起钢刀，赶到开封投诉。当时，开封府太守包拯正在从周琛运粮回来的路上。同时让秦香莲写诉状，让王朝把陈世美骗到开封府来。陈世美从上面拿着剑来迎接包拯。起初，包拯还劝他认香莲。陈世美忘恩负义，不仅拒不承认，还依仗皇权欺骗他人。包公见陈世美顽固不化，下令击鼓登堂。在法庭上，秦香莲理直气壮地指责陈世美忘记父母，不认妻儿，杀害妻儿。铁证如山。但陈世美没有受到开封府的审判，想当庭杀死秦香莲。包拯忍无可忍，叫刽子手把陈世美的头敲下来，剥去他的蟒袍，用绳子捆起来。和陈世美一起来的内侍见情况不妙，急忙回宫报告。黄姑闻讯大惊，赶紧架起战车，赶往开封府请人。但包拯坚持陈世美，坚持为民伸冤。大妈没办法，只好转向战车问母亲。太太到了开封府，威逼利诱都吓不倒包拯，于是无理取闹，抓走了东哥和春姐。而诈:不放陈悍马走，就坐开封不回宫。包拯见国家变脸，左右为难，只好拿出自己的三百两银子给香莲，劝她带着孩子回家。秦湘莲无处申诉，抱怨包拯也是护官的人，把银子退回去了。包拯听了香莲的话，又羞又怒。他宁愿放弃自己的官职，也不愿为香莲辩护。包拯不顾郭泰、黄姑的阻拦，一手摘下他们头上的乌纱帽，命令他们砍！贪财又残忍杀害妻儿的陈世美，最后死在了无情无私的包拯手下！