武王《伐周》的研究意义——中国历史年表的一个重要节点
中国是一个具有悠久历史的伟大国家。人们总说中华文明绵延五千年，从未间断。在中国的人都相信自己是炎黄子孙，是中国人。从最古老的传说时代开始，中国经历了夏商周，进入了有明确文字记载的信息史时代。
可惜中国的信任史时代只能推到西周晚期的共和元年(公元前841)，然后就有了分歧。现代殷墟甲骨文的发现，清楚地证实了商朝确实存在。但是周朝是什么时候开始的呢？商朝始于何时？传说中的夏朝是否真的存在是个问题。
近半个世纪以来，世界各国学者对中国古代文明的时限问题进行了大量的努力。我们希望在西周信史的基础上，可以推导出商朝继位的吴王的年龄(即确定商朝的下限)，进而可以进一步推导出商朝的上限和夏朝的大致年龄。武王经商成功的那一年，是中国有文字记载的历史发生逆转之前，朝代划分的第一个重大节点。这个节点无法确定，商朝夏朝无从谈起。
关于吴王与商朝的战斗细节，从汉朝开始就一直争论不休。先说一件事。明确时间、地点、人物、事件细节是最基本的要求。然而，从以往的文献中，我们知道事件的主要人物是周武王和商纣王，战争的地点是“木叶”。两国交战的具体时间很不清楚，进攻的细节更是混乱复杂，历史文献中有很多矛盾的地方。
最先推荐的是记录吴王与商朝之间战争细节的文献记录，如《伊周树尹柯解》、《司马迁史记》、《尚书木氏》、《尚书武成》、《伊周树诗赋》以及现行版本的《竹书纪年》、《吕氏春秋》。去掉垃圾，保留真相，需要花很多心思。至于尚可之战的具体时间，从汉代到今天，两千年来推断的尚可年数据多达44种。如果考虑到不同的研究观点，关于尚可年的研究著作有100多种，这真是令人惊叹。
武王尚可的年号问题之所以如此复杂，当然不是因为研究者太笨，掌握不了古代文献，而是因为有效的、明确的资料太少。
半个世纪以来，对武王尚可年号的研究取得了很大进展，主要体现在三个方面。一是出土了大量有铭文的西周青铜器，可以补充史料的不足。李学勤先生多次指出，近年新发现的一些史料，司马迁和班固连看都没看过。第二，现代天文学可以用来筛选古代文献中的记载。利用现代天文技术和大型电子计算机对天象的计算，可以得到相当精确的绝对年龄；第三，对西周金文所反映的西周诸王积年的认识，随着青铜器的研究有了很大的进步。如果我们能找出西周时期的文、武、成、康、赵、穆、公、夷、萧、夷、李诸王的绝对在位年数，再加在一起，我们也能得到武王在位年数的准确数据。
要数近代以来吴王与商朝之战细节研究的进展，还得从1976年一件重要青铜器的发掘说起。
记载吴王商人的重要青铜器:“李潺”
1976年春，陕西省临潼县灵口镇南罗村村民发现一处西周青铜器坑。在场的人把出土的青铜器洗劫一空，藏在家里。* * *相关部门得知消息，全力追回。拿走青铜器的村民有的还回去，有的因为怕惹祸就砸了毁了。
在归还的青铜器中，有一件高28厘米的青铜簧片。圭，根据古代礼书的记载，是一种为黍之类(即小米)所用的青铜礼器。乍一看，这个回归的青铜芦苇看起来不起眼，但考古和古文字学者看到它时感到惊讶。因为这个铜筘内侧的铭文，我真的说到了吴王和商人们。这也是后来著名的国宝级青铜器“李潺”。李潺的发现是1949年以来中国最重要的考古事件之一。其价值之大，远非同等重量的黄金所能衡量。
李潺的题词古老而不寻常，他的文字也具有典型的商风格。关于铭文的解释，众说纷纭。铭文中，“隋鼎”二字最难懂。学术界最常接受的解释是中国社会科学院研究员张正尔的解释。“李”是制作这件青铜器的人的名字。碑文说，武王攻打商国，甲子日的早晨，老星(现在叫木星)在适当的位置。经过一天一夜，战争取得了全面胜利。甲子之战后的第七天，一个叫“李”的人铸造了这个铜器祭祀他的祖先。
李潺的出现证实了古代文献中所谓“甲子日尚可”的记载。在碑文的基础上，与商之战的真相逐渐浮出水面。虽然顺利地解释了碑文中的“遂定”一词，但在确定柯、商之战的具体时间方面，仍有许多未解之谜。这也是著名的“老鼎之谜”。
天文历揭示的令人费解的信息:“五纬聚一室”和“岁在鹌鹑火中”
关于吴王尚可这一历史事件，史料中记载的天文历法信息，除“甲子”日外，还有“五纬聚室”和“鹌鹑火老”两个非常重要的天文历法信息。
“五纬聚室”是一个比较费解的词。它的字面意思是“五星出东方”。说到东方出来的五星，就不能不谈1995年新疆民丰县尼雅遗址出土的一件国宝级丝绸。
这是汉魏时期的彩色胸罩。射手拉弓的时候是绑在前臂上的。五彩锦衣一出土，就在神州大地上引起了极大的轰动，因为五彩锦上织有“五星出东方，益中国”的字样。在当今中国政治、经济、文化飞速发展的时代，中国的国旗也是五星红旗。这件精美多彩的胸罩极大地激发了中国人民的爱国情怀。
当然，如果要认真说扶手上“五星出东”这个词的本意，其实是古代占星术中很常见的职业。这里的“五星”就是今天的金星、木星、水星、火星和土星。所谓“中国”，就是星占学概念中的“中国”，泛指黄河流域的中原地区。除了中国，还有“西方”、“义地”或“外国”。
“五星在东”和“五星出东”是指在一定时间内日出前，五大行星同时出现在东方。这种天象非常罕见，所以也引起了古人的特别重视，把这些天象附加在某种“天意”上。比如在文学通考中说“周攻殷，五星聚宅”，在这一版竹书志中说“五纬聚宅”，等等。这些古代文献都是一个意思，就是吴王和商贾谈判的时候，可以看到天空中“五星出东方”这种特殊的天文现象。利用现代天文技术，可以缩小五星出东的年份年龄范围。
吴王与商朝之战的另一个重要天文记录是《国语》中的《岁在鹑火》。这是一个非常复杂的占星学概念。简单来说，今天的木星位于南部天空中标记为“鹌鹑火”的区域。木星作为天空中一颗非常明亮的星星，代表着战争的“神谕”。鹌鹑火，根据占星，是周国的区域，木星在周国的区域。当然，周国必须赢得这场战斗，这是天意。
早在汉代，刘欣就根据这三种历法推算出武王经商的年份为公元前1122年。根据古代竹书的年表，裴的推算是公元前1027年。近年来，根据大卫·尼维森、爱德华·沙乌格内西和大卫·潘克尼耶的研究，争论的范围已经明显缩小到公元前1046年到公元前1045年之间。之所以能如此高效地缩小时间范围，是利用现代天文技术推导出“五纬聚室”和“鹌鹑火岁”的发生时间；吴王与商朝之战的具体时间，在于两种天象获得的数据有重叠的部分。
“五纬集室”和“鹌鹑火年”等基本概念存在诸多歧义和复杂之处，使人们对青铜器铭文“李潺”的解读有了新的思路。三位美国汉学顶级专家的工作很有启发性，但他们的努力确实解开了李潺碑文中的“老鼎”之谜。